[Rédacteur]
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Entrevue avec Mangrove
Originaire du Saguenay, Mangrove propose un metal riche en contrastes, entre groove, death et metal progressif. Avec la sortie de leur premier album Conquer The Void, le groupe affirme une identité forte, à la fois technique, mélodique et intense.
Nous avons discuté avec le guitariste Fred Martel afin de revenir sur la naissance du projet, le processus de création et la vision derrière cet album marquant.
MU: Pour commencer, comment est né le groupe Mangrove au Saguenay, et quel a été l’élément déclencheur qui vous a poussé à lancer ce projet ensemble?
Fred: Il n’y a pas vraiment eu d’élément déclencheur. Moi et Marc-Éric, notre drummer, nous sommes rencontrés en 2019. Il s’était joint à un projet musical de style similaire que je venais de créer avec un autre talentueux guitariste de la région.
Les racines de ce qui est éventuellement devenu Mangrove ont commencé à pousser à ce moment-là, quand moi et Marc avons commencé à jouer de la musique ensemble.
Charles-Antoine, notre bassiste, a rejoint ce projet au début de 2023. Mais ce fut de courte durée puisque le band s’est dissous en février. La dissolution a principalement été causée par une accumulation de tensions entre moi et l’autre guitariste fondateur. Nous étions les deux principaux compositeurs et nos visions créatives ne se rejoignaient pas complètement. Nous avons donc décidé de mettre fin à ce projet.
À partir de ce moment, j’ai personnellement pris une pause de musique pendant quelques mois. Ma pause aurait duré plus longtemps, mais Marc et Charlo ont décidé de me forcer à continuer de jouer et nous avons éventuellement recommencé en trio vers la fin juillet 2023.
Au début, nous voulions commencer tranquillement avec des covers classiques, puis éventuellement composer du matériel original. Mais un jour, Marc m’a surpris en me montrant qu’il avait déjà appris au complet la dernière démo que je lui avais envoyée fin 2022. Nous l’avons jouée quelques fois, puis présentée à Charlo pour qu’il l’apprenne. C’est devenu notre première chanson officielle, éventuellement intitulée Let Me Rest.
À partir de ce moment, le rythme s’est établi et nous avons graduellement monté un set de neuf compositions, celles qui sont devenues Conquer The Void.
Vers mars 2024, j’ai impulsivement accepté une offre de spectacle privé pour août 2024. Nous étions encore un trio, avec nos neuf chansons, mais aucune parole.
C’est à ce moment-là que j’ai appelé Jérémy Gauthier pour lui demander s’il serait intéressé à se joindre à nous comme chanteur.
Il a accepté et nous avons rapidement commencé à travailler les paroles pour nos neuf compositions, principalement à partir de textes écrits par Marc et quelques-uns par moi.
Finalement, le spectacle n’a jamais eu lieu. Mais il était trop tard, le feu était allumé, la machine était partie.
Nous avons adopté le nom Mangrove pendant l’été 2024 et fait notre premier spectacle le 22 septembre.
MU: Le nom Mangrove intrigue beaucoup. D’où vient cette idée, et qu’est-ce que ce mot représente pour vous sur le plan musical et symbolique?
Fred: L’idée vient de notre bassiste Charlo. Il est un grand amateur d’imagerie et trouvait que ça donnait une vibe à la Opeth. Nous aimons bien l’idée.
MU: Au tout début, quelle était la vision du groupe, et comment a-t-elle évolué entre les premières répétitions et ce que Mangrove est devenu aujourd’hui?
Fred: Puisque le processus s’est produit de manière organique et non forcée, la vision principale a toujours été fluide.
Ce qui est constant, c’est notre désir que la qualité du produit offert, notre musique, soit priorisée avant tout autre chose. Nous voulons que les gens aient envie d’écouter nos chansons plus qu’une fois.
MU: Votre musique navigue entre de nombreux styles métal, dont le groove, le death et le metal progressif. Quelles sont vos principales influences et celles qui bonifient le son du groupe?
Fred: Les influences sont nombreuses. Lamb of God, Opeth, Tool, Gojira, Pantera, Megadeth, Dream Theater, Mastodon, Primus, et c’est certain que j’en oublie plusieurs.
La différence de son entre les chansons vient principalement de mon désir d’éviter de me limiter aux normes classiques de structures. Quand je compose, je ne décide jamais d’avance si la chanson sera heavy, brutale, rapide ou tranquille. Je joue et je m’adapte selon l’inspiration du moment. Ce qui peut donner des résultats très différents d’une composition à l’autre.
MU: Conquer The Void est votre premier album complet. À quel moment avez-vous senti que le groupe était prêt à passer à l’étape d’un album?
Fred: Ça a été relativement rapide. Quand Jérémy nous a rejoints, nous avions déjà neuf compositions montées instrumentalement. Il ne restait qu’à travailler le vocal, ce que nous avons complété pendant l’été 2024, puis commencer l’enregistrement en octobre 2024.
MU: Comment s’est déroulé le processus de composition de Conquer The Void, et comment les idées prenaient-elles forme en salle de répétition ou en studio?
Fred: C’est moi qui compose la musique, tous les instruments, la structure et les arrangements. Ce processus peut durer entre un et trois mois par chanson. J’essaie toutes les combinaisons imaginables jusqu’à ce que je tombe sur celles qui me semblent parfaites.
Quand une composition me satisfait, je l’envoie d’abord à Marc pour avoir son avis. Il écoute la démo plusieurs fois et me revient avec une opinion honnête.
La réaction que je recherche est un vrai WOW et de l’enthousiasme. Si la démo ne plaît pas, je retourne travailler dessus. Je répète le processus jusqu’à obtenir une réaction enthousiaste, puis je fais la même chose avec les autres membres.
Quand la démo est adoptée par tout le monde, nous la montons en groupe. Charlo et Marc apprennent leurs parties et ajoutent leur couleur. Ensuite, nous travaillons le vocal avec Jérémy à partir d’un texte.
MU: La pochette de Conquer The Void est très évocatrice et semble prolonger l’univers sonore de l’album. Comment est née cette image, et quel rôle joue-t-elle dans la narration globale du disque?
Fred: Nous voulions une pochette qui évoque la nature du nom Mangrove tout en faisant écho au titre de l’album Conquer The Void, en laissant aussi un côté abstrait pour permettre à chacun d’y faire sa propre interprétation.
Liste des pistes :
- Decaying To Stardust – 04:28
- Circus – 03:25
- Let Me Rest – 03:46
- Hellish Bloom – 03:30
- Ventriloquist – 03:53
- Under The Gallows – 04:51
- Death Whisper – 04:00
- Before It Ends – 02:18
- I Can’t Breathe – 03:54
MU: Sur une pièce comme Circus, les changements de tempo sont marqués et parfois déstabilisants. Comment travaillez-vous ces transitions sans briser le groove, et quel effet cherchez-vous à provoquer chez l’auditeur?
Fred: Mon but est que chaque pièce soit ressentie comme une histoire. Dans le cas de Circus, il s’agissait de reprendre les mêmes progressions de notes, mais de moduler le dynamisme. Super heavy au début et à la fin, très doux au milieu. Ça permet de garder un son familier dans un contexte plus déstabilisant.
MU: Ventriloquist se démarque par une approche beaucoup plus lourde et agressive. Peut-on y voir une influence assumée du death metal, mais aussi du doom ou du stoner, et comment cette chanson s’est-elle imposée dans l’album?
Fred: Ventriloquist date de 2022, avant même le début du projet. Elle est plus basée sur le rythme que sur la mélodie. Les autres compositions suivent une gamme stricte, mais Ventriloquist est chromatique. Aucune attention particulière n’a été portée à la cohérence des notes, seulement à l’impact rythmique.
Il y a plusieurs changements de tempo et de signatures de temps, mais pas pour déstabiliser à la manière progressive. Le but est de laisser respirer chaque mesure et maintenir un groove constant.
MU: L’album joue beaucoup sur les contrastes entre mélodie, mélancolie et agressivité, ainsi qu’entre chant clair et growl. Comment travaillez-vous cet équilibre?
Fred: Nous n’avons pas de méthodologie prédéfinie. Nous essayons différentes combinaisons jusqu’à trouver celle qui nous plaît.
MU: De son côté, l’excellente chanson acoustique Before It Ends est sans aucun doute l’un des moments forts de l’album. Elle est incroyablement chargée en émotions. Pouvez-vous nous en parler davantage?
Fred: Merci, c’est définitivement une de mes préférées.
L’idée des paroles vient du sentiment ressenti après un beau rêve, lorsqu’on se réveille et qu’on réalise que rien n’était vrai. Que la vie idéale qu’on croyait vivre n’existait que dans notre tête.
Ce n’est pas dramatique, c’est un sentiment négatif qui passe rapidement. Et je crois que Before It Ends illustre bien ça.
MU: Plusieurs chansons semblent porter une charge thématique forte, parfois introspective, parfois plus sombre ou confrontante. Quels thèmes traversent Conquer The Void, et à quel point ces textes sont-ils personnels?
Fred: Nous essayons de provoquer des émotions fortes et marquantes. Ouvrir une porte pour permettre aux auditeurs de s’associer aux paroles. C’est l’effet recherché.
MU: Le lancement de l’album survient après un moment fort, votre spectacle avec Martyr au CEM de Chicoutimi. En quoi cette expérience a-t-elle marqué Mangrove?
Fred: C’est indescriptible. Nous sommes encore sous le choc, l’expérience était incroyable. Nous sommes encore jeunes comme groupe et très chanceux d’avoir eu cette opportunité. Nous utilisons ce souvenir pour rester motivés.
MU: Que nous réserve Mangrove pour la prochaine année, que ce soit en matière de spectacles, de nouvelles compositions ou de nouvelles vidéos?
Fred: Nous prévoyons avant tout sortir Conquer The Void en format vinyle. Nous travaillons là-dessus.
Nous avons quelques dates prévues en 2026, le 28 février au Laser à Saint-Honoré et le 4 avril au Paradox à La Baie.
Nous travaillons aussi sur de nouvelles chansons.
MU: Pour conclure, qu’aimeriez-vous dire aux auditeurs qui vont découvrir Mangrove pour la première fois avec Conquer The Void, et pourquoi les amateurs de groove metal et de metal progressif devraient-ils absolument plonger dans votre univers?
Fred: Amusez-vous. Il y a beaucoup de travail derrière ces chansons et beaucoup de belles émotions à vivre.
▶ Spotify: https://open.spotify.com/intl-fr/album/6H7vVab
▶ Bandcamp: https://mangrove0823.bandcamp.com/a
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Playlist YouTube:
ENGLISH version
Hailing from the Saguenay region, Mangrove delivers a metal sound rich in contrasts, blending groove, death, and progressive elements. With the release of their debut full-length album Conquer The Void, the band establishes a strong identity that is technical, melodic, and intense.
We spoke with Fred about the band’s origins, their creative process, and the vision behind this impactful first record.
MU: To begin with, how was Mangrove born in Saguenay, and what was the trigger that pushed you to launch this project together?
Fred: There wasn’t really a specific trigger. Marc-Éric, our drummer, and I met in 2019. He joined a similar musical project that I had just started with another talented guitarist from the region.
The roots of what eventually became Mangrove started growing at that moment, when Marc and I began playing music together.
Charles-Antoine, our bassist, joined the project in early 2023. However, it was short-lived because the band dissolved in February. The breakup was mainly caused by growing tension between me and the other founding guitarist. We were the two main composers, and our creative visions didn’t fully align, so we decided to end the project.
After that, I personally took a break from music for a few months. It probably would have lasted longer, but Marc and Charlo pushed me to keep going, and we eventually restarted as a trio around late July 2023.
At first, we wanted to take it slow, play classic covers, and eventually start writing original music. But one day at rehearsal, Marc surprised me by showing me he had fully learned the last demo I had sent him at the end of 2022. We played it together a few times, then showed it to Charlo so he could learn it. That became our first official song, which later became Let Me Rest.
From that point on, things picked up momentum and we gradually built a nine-song set, which became Conquer The Void.
Around March 2024, I impulsively accepted an offer for a private show scheduled for August 2024. We were still a trio with nine instrumental songs and no lyrics.
That’s when I called Jérémy Gauthier to ask if he would be interested in joining us as a vocalist.
He accepted, and we quickly started working on lyrics for the nine songs, mostly based on texts written by Marc, with a few from me.
In the end, the show never happened. But it was too late. The fire had already been lit. The machine was running.
We adopted the name Mangrove in the summer of 2024 and played our first show on September 22.
MU: The name Mangrove is intriguing. Where did the idea come from, and what does it represent for you musically and symbolically?
Fred: The idea came from our bassist Charlo. He’s a big fan of strong imagery and felt the name had a sort of Opeth vibe. We liked the idea.
MU: In the very beginning, what was the band’s vision, and how has it evolved from those first rehearsals to what Mangrove is today?
Fred: Since the process was organic and not forced, the main vision has always been fluid.
What remains constant is our strong desire to prioritize the quality of what we create. We want people to feel the urge to listen to our songs more than once.
MU: Your music moves between groove, death, and progressive metal. What are your main influences, and how do they shape the band’s sound?
Fred: There are many influences. Lamb of God, Opeth, Tool, Gojira, Pantera, Megadeth, Dream Theater, Mastodon, Primus, and definitely more.
The variation in sound between songs mainly comes from my personal desire to avoid limiting myself to traditional song structures. When I compose, I never decide in advance if the song will be heavy, brutal, fast, or calm. I just play and adapt according to the inspiration I feel at that moment. That can lead to very different results from one composition to another.
MU: Conquer The Void is your first full-length album. When did you feel the band was ready to take that step?
Fred: It happened relatively quickly. When Jérémy joined, we already had nine fully developed instrumental compositions. We just needed to work on the vocals, which we completed during the summer of 2024, and then we started recording in October 2024.
MU: How did the songwriting process for Conquer The Void unfold, and how did ideas take shape in rehearsal or in the studio?
Fred: I compose the music, all instruments, structure, and arrangements. That process can take between one and three months per song. I try every possible combination until I find what feels perfect to me.
When I’m satisfied with a composition, I send it to Marc first to get his honest opinion. The reaction I’m looking for is a genuine “wow” and excitement. If it doesn’t hit that mark, I go back and keep working on it.
Once everyone approves the demo, we develop it as a band. Charlo and Marc learn their parts and add their own color. Then we work on the vocals with Jérémy.
MU: The album artwork for Conquer The Void is very evocative and seems to extend the sonic universe of the record. How was it created, and what role does it play in the album’s overall narrative?
Fred: We wanted artwork that reflected the nature of the name Mangrove while also connecting to the idea of Conquer The Void. At the same time, we wanted it to remain abstract enough so that everyone could interpret it in their own way.
MU: On a track like Circus, the tempo changes are striking and sometimes destabilizing. How do you work on those transitions without breaking the groove, and what effect are you trying to create?
Fred: My main goal is for each piece to feel like a story. In Circus, I reused the same note progressions but changed the dynamics. Super heavy at the beginning and end, very soft in the middle. That keeps a familiar sound within a more destabilizing context.
MU: Ventriloquist stands out for being much heavier and more aggressive. Can we hear influences from death metal, doom, or stoner, and how did that song find its place on the album?
Fred: Ventriloquist was written in 2022, before the project officially began. It’s more rhythm-based than melody-based. The other songs follow strict scales, but Ventriloquist is chromatic. The focus wasn’t on note coherence, but on rhythmic impact.
There are several tempo and time signature changes, but not to destabilize in a progressive way. The goal was to let each measure breathe and maintain a consistent groove.
MU: The album plays heavily with contrasts between melody, melancholy, and aggression, as well as clean vocals and growls. How do you approach that balance?
Fred: We don’t have a predefined method. We try different combinations until we find what feels right.
MU: The acoustic track Before It Ends is undoubtedly one of the emotional highlights of the album. Can you tell us more about it?
Fred: Thank you, it’s definitely one of my favorites.
The lyrical idea comes from the feeling of waking up from a beautiful dream and realizing none of it was real. That the ideal life you thought you were living only existed in your head.
It’s not dramatic, just a negative feeling that passes quickly. I think Before It Ends captures that feeling well.
MU: Many songs carry strong themes, sometimes introspective, sometimes darker or confrontational. What themes run through Conquer The Void, and how personal are the lyrics?
Fred: We try to evoke strong emotions. To open a door for listeners so they can connect with the lyrics. That’s the effect we aim for.
MU: The album release followed a major moment for you, your show with Martyr at the CEM in Chicoutimi. How did that experience impact Mangrove?
Fred: It’s indescribable. We’re still in shock. The experience was incredible. We’re still a young band and feel very fortunate to have had that opportunity. We use that memory to stay motivated for all the work ahead.
MU: What can we expect from Mangrove in the coming year, in terms of shows, new music, or videos?
Fred: First of all, we plan to release Conquer The Void on vinyl. We’re working on that.
We have a couple of shows scheduled for 2026, February 28 at Laser in Saint-Honoré and April 4 at Paradox in La Baie.
We’re also working on new songs.
MU: To conclude, what would you like to say to listeners discovering Mangrove for the first time with Conquer The Void, and why should groove metal and progressive metal fans dive into your universe?
Fred: Have fun. There’s a lot of work behind these songs, and a lot of emotions to experience.
