[Rédactrice]
[Les Productions Amethyste]
Entrevue avec Frank Kelly du groupe Paradise
Par Elizabeth Blouin-Brathwaite
Le groupe montréalais Paradise, actif depuis 2002, a réussi à se tailler une place unique avec son « rock volcanique ». Formé par les guitaristes Frank Kelly et Jet Phil, le groupe a rapidement attiré l’attention avec l’album Rock Anthropologists sur le Kon-Tiki Voyage, suivi du très apprécié Hotel. En 2019, Paradise a connu une revitalisation avec une nouvelle formation et un album éponyme fusionnant hard rock et heavy metal à travers des riffs tranchants et une énergie débordante.
Rapidement, Paradise évolue en un projet ambitieux dès ses premières performances. Sur scène, leur complicité et leur énergie captivante transforment chaque concert en un moment mémorable, suscitant l’enthousiasme du public grâce à une musique irrésistiblement contagieuse.
En 2026, le groupe pousse encore plus loin son univers en proposant une odyssée intergalactique rétro-futuriste où le rock devient un véritable terrain d’exploration cosmique. Fidèle à son essence, Paradise continue de transformer chaque album en un voyage sonore énergique et imaginatif.
Nous avons aujourd’hui l’occasion de discuter avec Frank Kelly de l’évolution du groupe ainsi que du nouveau single « Queen of Mars », lancé à la radio le 28 avril 2026.
Elizabeth Blouin-Brathwaite : En tant que groupe, quels sont vos sentiments concernant la sortie de votre nouveau single et cette nouvelle ère musicale que représente « Paradise » avec cette chanson ?
Frank Kelly: Maintenant, tout est une question de plaisir… et ça s’entend dans la musique. On ne sait même pas combien de chansons vont finalement sortir pour le prochain album. On va aussi les lancer dans aucun ordre précis et seulement lorsqu’elles seront prêtes. Aucun stress, aucune attente, juste cinq gars qui profitent de ce qu’ils aiment faire.
Elizabeth Blouin-Brathwaite : « Queen of Mars » agit comme l’hymne parfait pour symboliser ce nouveau chapitre et votre retour. Pouvez-vous nous parler de l’inspiration et du processus créatif derrière cette chanson ?
Frank Kelly: On adore les concepts et les histoires, c’est ce qu’on faisait sur les deux premiers albums et on avait énormément de plaisir avec ça. Ça aide aussi énormément au niveau créatif, ça donne des choses à raconter et des univers à développer. On avait un peu mis ça de côté sur le troisième album en devenant peut-être trop sérieux et on avait perdu de vue ce qu’est vraiment Paradise. On ne s’est jamais pris au sérieux. Revenir à un imaginaire plus amusant, surtout comme sur le premier album, c’était beaucoup plus logique pour nous.
Elizabeth Blouin-Brathwaite : Pour parler de l’influence de vos collaborateurs, notamment Luc Bourgeois du groupe Sandveiss, de quelle façon cette collaboration a-t-elle influencé le son de ce single ?
Frank Kelly: Ça m’aide énormément puisque je suis le seul qui compose la musique. Travailler avec des gars talentueux comme Michel Langevin de Voivod, Mike Plant de Sword et maintenant Luc, ça me permet d’aller dans des endroits où je ne serais probablement jamais allé musicalement.
Elizabeth Blouin-Brathwaite : Le titre fait référence à une « reine » errant dans un désert de mémoire. Quel message poétique ou mythologique vouliez-vous transmettre avec ces paroles ?
Frank Kelly: Je vais essayer de trouver quelque chose d’intelligent HA ! Elle transporte le poids du passé tout en avançant dans un vide émotionnel. Le « désert de mémoire » n’est pas seulement un désert physique, mais aussi un paysage symbolique composé de souvenirs, de nostalgie et du passage du temps.
Elizabeth Blouin-Brathwaite : Comment la rencontre initiale entre les membres de Paradise s’est-elle produite et comment le groupe a-t-il évolué jusqu’en 2026 ?
Frank Kelly: C’est une longue histoire puisqu’on fait ça depuis le début des années 2000. J’ai rencontré ce gars-là, Jet Phil, et on était tous les deux passionnés par la culture kitsch polynésienne. On a alors imaginé l’idée d’un groupe de tiki heavy rock. Mon frère a évidemment été choisi pour jouer de la basse. À partir de là, on est devenus Paradise. La formation a changé plusieurs fois au fil des années et on a confié le micro à R.L. Black en 2019. Je détestais chanter et on était amis depuis longtemps. Fait amusant : il posait déjà comme batteur sur les photos du premier album et faisait des back vocals sur certaines vieilles chansons. Fred Crew Grr s’est aussi joint à nous en 2019. Sa femme est la marraine de mon fils, donc c’était déjà la famille. Pour notre plus récent ajout, Sam Plante à la batterie, on le connaissait depuis longtemps aussi. Son grand frère avait même occupé ce poste il y a environ 20 ans.
Elizabeth Blouin-Brathwaite : Comment la chimie musicale du groupe a-t-elle évolué au fil des années ?
Frank Kelly: On a vécu des hauts et des bas pendant nos 25 années d’existence. Les formations ont changé et ce n’était pas toujours pour le mieux. Mais aujourd’hui, on est rendus dans un endroit que j’ai rarement vu dans un groupe. On est des frères pour la vie et ça se ressent. On mourrait les uns pour les autres, autant sur scène qu’en dehors.
Elizabeth Blouin-Brathwaite : Comment la scène rock et metal montréalaise a-t-elle influencé la création et le développement du groupe ?
Frank Kelly: La vie nocturne montréalaise de la fin des années 80 et des années 90 était incroyable. On allait voir des groupes punk, metal, blues pratiquement tous les soirs. Ça m’a donné envie de faire partie de cet univers.
Elizabeth Blouin-Brathwaite : Dans le contexte de la composition, comment votre processus créatif reflète-t-il les particularités de chaque membre ?
Frank Kelly: Notre dynamique est très simple. Je compose principalement la musique et ensuite Blacky ajoute sa voix. Mon frère et Freddy surfent un peu sur la vague et apportent parfois leur propre touche ici et là. Ils n’aiment simplement pas le stress et la pression liés à l’écriture et à l’enregistrement.
Elizabeth Blouin-Brathwaite : Le single « Queen of Mars » a été lancé avec un vidéoclip présentant une imagerie de science-fiction marquante. Qu’est-ce qui a inspiré le concept du clip ?
Frank Kelly: Je voulais appeler l’album Rock Anthropologists on the Intergalactic Voyage en référence au premier album. Ensuite, utiliser de vieux titres de films de science-fiction pour nommer les chansons. Ça aide énormément à construire l’imagerie et les histoires. Blacky a ensuite transformé ça en images. On ne voulait pas utiliser l’intelligence artificielle au départ, mais au final, comme petit groupe sans grandes ressources financières, on a décidé d’aller de l’avant avec ça. Mais le processus créatif a pris des mois avec plusieurs logiciels et beaucoup d’aspects techniques HA !
Elizabeth Blouin-Brathwaite : Comment décririez-vous l’énergie du groupe sur scène cette année ?
Frank Kelly: C’est difficile à dire parce qu’on n’a joué qu’une seule fois avec cette nouvelle formation, mais c’était électrisant. Le nouveau batteur est arrivé très fort et on ne faisait plus qu’un avec la foule à guichets fermés. Paradise.
Elizabeth Blouin-Brathwaite : Comment gérez-vous la transition entre la création en studio et l’énergie des spectacles live ?
Frank Kelly: J’essaie vraiment d’écrire des chansons qui sont plaisantes à jouer. Ça facilite ensuite leur adaptation sur scène. On est vraiment un groupe live, alors rester coincé avec des parties compliquées ou trop d’équipement nuit à notre performance physique. J’essaie donc de garder ça simple.
Elizabeth Blouin-Brathwaite : Quel message souhaitez-vous transmettre avec vos concerts et vos nouvelles sorties musicales ?
Frank Kelly: Je ne le dirai jamais assez : tout est une question de plaisir et de décrocher un peu de ce monde de merde dans lequel on vit aujourd’hui.
Elizabeth Blouin-Brathwaite : Pouvez-vous nous parler de votre équipe actuelle et de votre récente collaboration avec Les Productions Améthyste ?
Frank Kelly: On n’a pas une grosse équipe ;). Et oui, Elisabeth des Productions Améthyste fait un excellent travail pour la promotion radio de la chanson et pour les discussions liées aux spectacles. John Asher fait aussi un travail incroyable pour nos relations médias. C’est pas mal ça.
Elizabeth Blouin-Brathwaite : Quels nouveaux objectifs souhaitez-vous atteindre pour la suite de votre parcours ?
Frank Kelly: On est vieux, on veut simplement avoir du plaisir et jouer autant qu’on le peut avant de ne plus être capables. On n’a plus les mêmes rêves de rock stars qu’à 20 ans, mais on est encore capables de botter des culs. Alors faites attention ! HA !
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ENGLISH version
Interview with Frank Kelly of Paradise
By Elizabeth Blouin-Brathwaite
The Montreal band Paradise, active since 2002, has carved out a unique place for itself with its “volcanic rock.” Formed by guitarists Frank Kelly and Jet Phil, the group quickly gained attention with the album Rock Anthropologists sur le Kon-Tiki Voyage, followed by the highly acclaimed Hotel. In 2019, Paradise experienced a revitalization with a new lineup and a self-titled album blending hard rock and heavy metal through sharp riffs and overflowing energy.
Very quickly, Paradise evolved into an ambitious project from its earliest performances. On stage, their chemistry and captivating energy transform every concert into a memorable experience, generating enthusiasm through irresistibly contagious music.
In 2026, the band pushes its universe even further by offering a retro-futuristic intergalactic odyssey where rock becomes a true field of cosmic exploration. Remaining faithful to its essence, Paradise continues to transform each album into an energetic and imaginative sonic journey.
Today, we had the opportunity to speak with Frank Kelly about the band’s evolution as well as the new single “Queen of Mars,” which was released to radio on April 28, 2026.
Elizabeth Blouin-Brathwaite: As a group, what are your feelings regarding the release of your new single and the new musical era that “Paradise” represents with this song?
Frank Kelly: It’s all about having fun now… and you can hear it in the music. We don’t even know how many songs will eventually be released for the next record. We’ll also release them in no particular order and only when they’re ready. No pressure, no expectations, just five guys enjoying what we love to do.
Elizabeth Blouin-Brathwaite: “Queen of Mars” serves as the perfect anthem to symbolize this new chapter and your return. Could you tell us about the inspiration and creative process behind this song?
Frank Kelly: We love concepts and stories, and that’s what we did on the first two records and we had a blast doing it. It also helps creatively because it gives you things to talk about and worlds to build. We kind of put that aside on the third record by becoming maybe a little too serious and we lost sight of what Paradise really is. We never took ourselves seriously. Going back to a more fun imaginary world, especially like on the first record, made much more sense to us.
Elizabeth Blouin-Brathwaite: Speaking about the influence of your collaborators, notably Luc Bourgeois from the band Sandveiss, how did this collaboration influence the sound of this single?
Frank Kelly: It helps me a lot since I’m the only one who writes the music. Working with talented guys like Michel Langevin from Voivod, Mike Plant from Sword, and now Luc, gives me the opportunity to go places musically where I probably wouldn’t have gone otherwise.
Elizabeth Blouin-Brathwaite: The title refers to a “queen” wandering through a desert of memory. What poetic or mythological message were you trying to convey with these lyrics?
Frank Kelly: I’ll try to come up with something clever HA! She’s carrying the weight of the past while moving through emotional emptiness. The “desert of memory” is not only a physical desert, but also a symbolic landscape made of memories, longing, and the passing of time.
Elizabeth Blouin-Brathwaite: How did the initial meeting between the members of Paradise happen, and how has the band evolved up to 2026?
Frank Kelly: It’s a long story since we’ve been doing this since the early 2000s. I met this guy, Jet Phil, and we were both into Polynesian kitsch culture. We came up with the idea of a tiki heavy rock band. My brother was obviously offered the bass player position. From there, we became Paradise. The lineup changed several times over the years and we handed the microphone over to R.L. Black in 2019. I hated singing and we had been friends for years. Fun fact: he posed as the drummer in the first album photos and also sang backing vocals on some early tracks. Fred Crew Grr also joined in 2019. His wife is my son’s godmother, so he was already family. As for our newest addition, Sam Plante on drums, we had known him for a long time too. His older brother had actually filled that role about 20 years earlier.
Elizabeth Blouin-Brathwaite: How has the musical chemistry within the band evolved over the years?
Frank Kelly: We’ve had ups and downs over our 25 years together. The lineups changed and it wasn’t always for the best. But today, we’re at a place I’ve rarely seen in bands. We’re brothers for life and it shows. We’d die for each other, both on stage and off.
Elizabeth Blouin-Brathwaite: How did the Montreal rock and metal scene influence the creation and development of the band?
Frank Kelly: Montreal nightlife in the late 80s and 90s was incredible. We would go see punk bands, metal bands, blues bands almost every night. It made me want to be part of that world.
Elizabeth Blouin-Brathwaite: In terms of songwriting, how does your creative process reflect the individuality of each band member?
Frank Kelly: Our dynamic is really simple. I mostly write the music and then Blacky puts his voice on it. My brother and Freddy kind of surf the wave and sometimes add their own twist here and there. They just don’t enjoy the stress and pressure of writing and recording songs.
Elizabeth Blouin-Brathwaite: The single “Queen of Mars” was released alongside a music video featuring striking science fiction imagery. What inspired the concept behind the video?
Frank Kelly: I wanted to call the album Rock Anthropologists on the Intergalactic Voyage as a nod to the first record. Then use old sci-fi movie titles to name the songs. It really helps build the imagery and stories. Blacky then turned all of that into visuals. At first, we didn’t want to use artificial intelligence, but in the end, as a small band with limited financial resources, we decided to move forward with it. Still, the creative process took months with multiple software programs and a lot of technical work HA!
Elizabeth Blouin-Brathwaite: How would you describe the band’s energy on stage this year?
Frank Kelly: It’s hard to say because we’ve only played once with this new lineup, but it was electrifying. The new drummer came out swinging and we became one with the sold-out crowd. Paradise.
Elizabeth Blouin-Brathwaite: How do you manage the transition between studio creation and the energy of live performances?
Frank Kelly: I really try to write songs that are fun to play. That makes it easier to bring them to the stage. We’re truly a live band, so getting stuck with overly complicated parts or too much gear affects our physical performance. I try to keep things simple.
Elizabeth Blouin-Brathwaite: What message do you want people to take away from your concerts and your new musical releases?
Frank Kelly: I’ll never say it enough. It’s all about having fun and taking our minds off this shitty world we live in today.
Elizabeth Blouin-Brathwaite: Could you tell us about your current team and your recent collaboration with Les Productions Améthyste?
Frank Kelly: We don’t have a huge team ;). And yes, Elisabeth from Les Productions Améthyste is doing an amazing job with the radio promotion for the song and with booking discussions. John Asher also does incredible work for our media relations. That’s pretty much it.
Elizabeth Blouin-Brathwaite: What new goals would you like to achieve moving forward?
Frank Kelly: We’re old, we just want to have fun and play as much as we can before we can’t anymore. We don’t have the same rock star dreams we had in our twenties, but we can still kick some ass. So watch out! HA!
