26:10:24 – Styx / Mentana (Québec)

Spectacle: Le 24 octobre 2026 au Centre Vidéotron à Québec
Organisateur: Gestev
Photographe: François Morisset
Compte-rendu: Marc Desgagné

Une soirée haute en couleur!

En ce samedi du mois d’octobre où les soirées deviennent de plus en plus froides, une formation qui réchauffe le cœur des fans depuis plus de cinq décennies était de passage à Québec. Le Centre Vidéotron était plein à craquer pour la venue de ce monument du rock. À l’origine, la première partie devait être assurée par Sass Jordan, qui s’était désistée pour des raisons de santé. La chanteuse nous a malheureusement quittés le 2 octobre dernier, comme l’a annoncé sa famille. Encore une fois, nos sincères sympathies à sa famille et à ses proches. Honnêtement, je m’attendais à au moins un moment pour lui rendre hommage au cours du spectacle, mais ce n’est jamais venu, pas même une mention. Je crois qu’il aurait été possible d’en parler sans porter ombrage à la soirée.

C’est donc la formation montréalaise Mentana qui avait la charge d’ouvrir cette soirée. Son folk cinématographique fait voyager l’auditeur au cœur de récits qui se déploient comme de petits films. Bien que le groupe soit originaire de Montréal, son chanteur et guitariste, Robin-Joël Cool, vient de Tracadie-Sheila, au Nouveau-Brunswick, tandis que la chanteuse et pianiste Viviane Audet est originaire de la Gaspésie. Lorsqu’on dit que le groupe nous fait voyager, vous comprenez maintenant pourquoi!

La voix rocailleuse et prenante de Robin-Joël Cool contraste avec le piano délicat et la voix angélique de Viviane Audet. À leurs côtés, Yannick Parent à la batterie et Erik West-Millette à la basse apportent une section rythmique capable de passer de passages plus langoureux à des élans à toute vapeur. Musicalement, leur proposition rejoint cette musique à la fois festive et ancrée dans les récits de chez nous. La référence la plus facile serait probablement Mes Aïeux. Le groupe nous parle même de sa passion pour le homard, avec un accent prononcé fort sympathique. Devant une grande inscription « MENTANA » en blanc sur fond noir, l’énergie et les couleurs se trouvaient surtout du côté des musiciens. On ressentait vraiment leur excitation de pouvoir être de la partie. Ils ont offert une excellente prestation, portée par une énergie communicative et de beaux échanges avec le public. Ce n’était peut-être pas la formation la plus connue de la foule, mais j’ai trouvé que cette entrée en matière était efficace.

MENTANA

Cependant, la foule très nombreuse était principalement sur place pour voir la formation américaine Styx. Son dernier passage en ville remontait à 2024, à l’Agora du Vieux-Port. Pour son dernier spectacle en salle à Québec, il fallait toutefois remonter au… 8 novembre 2001, au Colisée Pepsi!

Formé à Chicago en 1972, Styx s’est imposé comme l’un des groupes incontournables du rock américain, notamment grâce à des classiques comme Come Sail Away, Renegade, Babe, Mr. Roboto et The Best of Times. Mélangeant rock progressif, hard rock et mélodies accrocheuses, la formation a puisé dans son vaste répertoire, mais certains titres manquaient à l’appel. L’absence de Babe n’est pas très surprenante, puisque Lawrence Gowan a choisi de ne pas l’interpréter depuis qu’il a remplacé Dennis DeYoung, il y a plus de 25 ans. Pourquoi? En entrevue, il a déjà expliqué que DeYoung l’avait composée pour sa femme et qu’il considérait cette chanson comme trop personnelle pour se l’approprier. Par contre, l’absence de Lady et d’A Criminal Mind en a déçu plusieurs. Est-ce que le groupe en a assez de les jouer? Difficile de le savoir, mais on peut facilement comprendre la déception des fans qui comparent cette sélection de chansons à celle de 2024.

À quoi ressemble Styx sur scène en 2026? Styx compte dans ses rangs Tommy Shaw à la guitare et au chant, James « JY » Young à la guitare et au chant, Lawrence Gowan aux claviers et au chant, Todd Sucherman à la batterie, Will Evankovich à la guitare et Terry Gowan à la basse, frère de Lawrence. Le bassiste fondateur Chuck Panozzo demeure également membre du groupe et participe occasionnellement aux spectacles. D’ailleurs, il a rejoint ses collègues sur scène pour Come Sail Away à Québec. Les musiciens évoluaient devant un écran géant diffusant principalement des images psychédéliques, ce qui cadrait bien avec leurs différentes époques et l’univers visuel associé au rock progressif.

Dès les premières pièces, Fooling Yourself (The Angry Young Man) et Lorelei, on a découvert un Gowan en grande forme, qui s’est en plus adressé majoritairement en français à la foule. Le chanteur et claviériste est né en Écosse, mais a grandi à Toronto. Il semblait particulièrement à l’aise dans ses échanges avec le public québécois. Si ses interventions en français ont su ravir la foule, rien ne nous préparait à son interprétation de Pour un instant d’Harmonium! Celle-là, on ne l’avait pas vue venir! Pour une formation dont plusieurs membres approchent ou dépassent les 70 ans, c’est fou de constater une telle énergie.

Si la sélection de chansons a quelque peu déçu, la qualité musicale était au rendez-vous. Le spectacle s’est terminé avec les valeurs sûres Suite Madame Blue, Come Sail Away, Mr. Roboto et Renegade. Une prestation sincère et dynamique d’une heure et demie : sur le coup de 22 h, tout était terminé.

Dans l’ensemble, Styx a démontré encore une fois toute sa popularité, et les fans ont répondu à l’appel. On ne sait jamais quand tout va s’arrêter, alors il faut en profiter. Vive le moment présent! Merci à Gestev pour l’accueil et pour avoir rendu ce spectacle possible.

STYX

Setlist Styx

1. Fooling Yourself (The Angry Young Man)
2. Lorelei
3. Build and Destroy
4. Too Much Time on My Hands
5. Moonlight Desires (Gowan)
6. The Grand Illusion
7. The Best of Times
8. Light Up
9. Pour un instant (Harmonium)
10. Crystal Ball
11. Rockin’ the Paradise
12. Blue Collar Man (Long Nights)
13. Suite Madame Blue
14. Come Sail Away

Rappel :

15. Mr. Roboto
16. Renegade

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ENGLISH version

A colourful evening!

On this October Saturday, with the evenings growing colder, a band that has been warming fans’ hearts for more than five decades made a stop in Quebec City. The Centre Vidéotron was packed to the rafters to welcome these rock legends. Sass Jordan was originally scheduled to open the show but had withdrawn for health reasons. Sadly, the singer passed away on October 2, as announced by her family. Once again, our sincere condolences go out to her family and loved ones. Honestly, I expected at least a moment to honour her during the show, but it never came—not even a mention. I believe there would have been a way to acknowledge her without casting a shadow over the evening.

Montreal’s Mentana was therefore tasked with opening the show. Their cinematic folk takes listeners on a journey through stories that unfold like short films. Although the band is based in Montreal, singer and guitarist Robin-Joël Cool hails from Tracadie-Sheila, New Brunswick, while singer and pianist Viviane Audet comes from Quebec’s Gaspé Peninsula. When we say this band takes us places, now you know why!

Robin-Joël Cool’s gravelly, captivating voice contrasts with Viviane Audet’s delicate piano and angelic vocals. Alongside them, Yannick Parent on drums and Erik West-Millette on bass provide a rhythm section that can shift from laid-back passages to full steam ahead. Musically, their sound taps into the festive, storytelling spirit of Quebec folk music. The most obvious comparison would probably be Mes Aïeux. The band even shared their love of lobster, delivered with a delightfully pronounced accent. With a large “MENTANA” backdrop in white lettering against black, most of the energy and colour came from the musicians themselves. You could really feel their excitement at being part of the evening. They delivered an excellent performance, driven by infectious energy and a warm connection with the audience. They may not have been the most familiar band to the crowd, but I thought they made an effective opening act.

Still, the large crowd was mainly there to see American rock band Styx. Their last visit to the city was in 2024 at the Agora du Vieux-Port. Their previous indoor show in Quebec City, however, dated all the way back to… November 8, 2001, at the Colisée Pepsi!

Formed in Chicago in 1972, Styx established themselves as one of the essential names in American rock, thanks in part to classics such as Come Sail Away, Renegade, Babe, Mr. Roboto and The Best of Times. Blending progressive rock, hard rock and catchy melodies, the band drew from their extensive catalogue, although some songs were missing. The absence of Babe was hardly surprising, since Lawrence Gowan has chosen not to perform it since replacing Dennis DeYoung more than 25 years ago. Why? In interviews, he has explained that DeYoung wrote it for his wife and that he considers the song too personal to make his own. The absence of Lady and A Criminal Mind, however, left several fans disappointed. Has the band grown tired of playing them? It is hard to say, but it is easy to understand the disappointment of fans comparing this setlist with the one from 2024.

What does Styx look like onstage in 2026? The lineup features Tommy Shaw on guitar and vocals, James “JY” Young on guitar and vocals, Lawrence Gowan on keyboards and vocals, Todd Sucherman on drums, Will Evankovich on guitar and Terry Gowan, Lawrence’s brother, on bass. Founding bassist Chuck Panozzo also remains a member of the band and makes occasional live appearances. In fact, he joined his bandmates onstage for Come Sail Away in Quebec City. The musicians performed in front of a giant screen showing mostly psychedelic imagery, which suited the band’s different eras and the visual world associated with progressive rock.

From the opening songs, Fooling Yourself (The Angry Young Man) and Lorelei, Gowan was in fine form, and he also addressed the crowd mostly in French. The singer and keyboardist was born in Scotland but grew up in Toronto. He seemed particularly comfortable interacting with the Quebec audience. While his French banter delighted the crowd, nothing could have prepared us for his rendition of Harmonium’s Pour un instant! We did not see that one coming! For a band with several members approaching or past 70, that level of energy is incredible.

While the song selection was somewhat disappointing, the musicianship certainly delivered. The show wrapped up with the reliable favourites Suite Madame Blue, Come Sail Away, Mr. Roboto and Renegade. It was a heartfelt, energetic hour-and-a-half performance, and by 10 p.m., it was all over.

Overall, Styx once again demonstrated their enduring popularity, with fans turning out in force. You never know when it will all come to an end, so you have to enjoy it while you can. Here’s to living in the moment! Thank you to Gestev for the warm welcome and for making this show possible.