[Rédactrice | Photographe]
[Myriam Francoeur Photographie]
Summer Breeze Open Air : incontournable festival du circuit métal européen
C’est enfin l’été. En Europe, c’est synonyme du circuit de festivals métal, un tsunami d’évènements qui mettent en vedette la musique la plus pesante de l’univers (pour emprunter à Gojira). La vague déferle du Portugal à la Roumanie, de la Norvège à la Suisse, à peu près en même temps que les maintenant habituelles vagues de chaleur de fou qui terrasse les vieux pays.
L’Allemagne se trouve au cœur du raz de marée, avec pas moins de quatre festivals de taille. L’un d’entre eux est le Summer Breeze Open Air, qui débutera dans un mois exactement.
Les inévitables comparaisons
« Ouais, mais le Wacken, ça se compare comment? » J’vous connais, chers métalleux nord-américains.
Bah, nombreux sont ceux qui considèrent le Wacken comme la Mecque du métal, un passage obligé pour l’amateur du genre. Depuis 1990, Wacken attire les pèlerins de la musique du diable dans un champ du nord-est de l’Allemagne au début du mois d’août. C’est aussi le plus gros festival métal au monde avec des foules monstrueuses qui ont déjà dépassé les 100 000 personnes.
C’est sans compter l’engouement pour les passes, qui s’écoulent dans le temps de le dire (5 heures pour l’édition 2023!).
Le Summer Breeze Open Air (SBOA), lui, attire typiquement autour de 40 000 festivaliers (comme feu le Heavy Montreal avec Metallica en tête d’affiche). Selon un sondage pas très scientifique, plusieurs festivaliers préfèrent le Summer Breeze au Wacken en raison de sa taille plus modeste (et pas impossible de trouver des billets seulement après quelques heures après l’ouverture de la vente des billets).
Il est aussi au troisième rang des plus gros évènements du circuit des festivals métal européens, devancé seulement par le Wacken et le Hellfest (60 000 spectateurs qui headbangent dans le nord-ouest de la France à la fin du mois de juin).
Quand le sud de l’Allemagne se fait brasser la cage
La population du pays des Germains est distribuée assez inégalement et concentrée autour de Berlin (nord-est), Hambourg (nord-ouest), Munich (sud-est) et Cologne (nord-ouest), pis le monde se concentre plus à l’ouest qu’à l’est. En 2025, trois des quatre festivals métal du pays se déroulent d’ailleurs au nord de Francfort.
Le SBOA est donc le porte-étendard du genre dans le sud du pays, quasiment à cheval entre la Bavière et le Bade-Wurtemberg.
Bon, c’est assez pour la géographie.
Né en 1997 à Abtsgmünd (Bade-Wurtemberg), le festival a déménagé en 2006 pour officiellement s’établir 40 km plus loin à Sinnbron, une municipalité de Dinkelsbühl (Bavière), traversant la frontière entre les deux landes, mais à peine. Le petit festival a gradué et il a célébré son 25e anniversaire en 2024 (paraît que la Covid a retardé les célébrations). Il est devenu grand et est maintenant une machine bien huilée. Depuis 2010, 4 scènes sont actives, dont une dans l’ère de camping, et les plus récentes éditions accueillent autour de 130 groupes.
L’organisation, Silverdust GmbH, s’efforce d’ailleurs à concocter un festival équilibré où tous les genres de métal sont au rendez-vous. Elle invite aussi des bands qu’elle croit devenir populaires : par exemple, en 2025, Chemicide (Costa Rica, thrash), Frayle (USA, doom et post-métal) et Paleskin (Finlande, industriel/sludge) sont parmi ces bands qu’on mérite de découvrir.
Pour connaître davantage le line-up du festival, va écouter la playlist officielle du Summer Breeze Open Air ici : https://open.spotify.com/playlist/5b46aMVSamWdZyryiapc2J
Pis 40 000 personnes, ça fait du monde à la messe, et la majorité campe sur place sur un terrain réservé au festival. Évidemment, la pluie et la bouette peuvent s’inviter elles aussi et gâcher les festivaliers mal équipés, mais il y a toujours la bière pour oublier. Pis pour Lambertois en devenir, il y a moyen de retourner au village fortifié de Dinkelsbühl pour dormir dans un lit douillet à l’abri des éléments grâce à une navette gratuite qui dessert le festival aux 10 minutes.
Mais au camping comme au village, à 6 h du matelas, les cloches de l’église de Dinkelsbühl sonnent. Amène tes bouchons (ou prends une autre broue avant de te rendormir).
Sur ce, je tire ma révérence pour retourner écouter la playlist du festival. Elle torche.
Liens
Billets: www.summer-breeze.shop
Site officiel: https://www.summer-breeze.de/en/
ENGLISH version
Summer Breeze Open Air: a must-see festival on the European metal circuit
Summer has arrived, and in Europe, it is synonymous with the metal festival circuit. This is an onslaught of events featuring the heaviest music in the universe (as Gojira would put it). From Portugal to Romania, and Norway to Switzerland, the wave of metal madness hits around the same time as the annual heat waves that scorch the continent.
Germany lies at the heart of this tidal wave, with four major festivals. One of them, the Summer Breeze Open Air, kicks off in just 30 days.
Construction of the main stage is well underway as of July 8, 2025. Photo credit: SBOA.
The inevitable comparisons
“Yeah, but how does it compare to the Wacken?” Admit it, you thought about it.
For many metalheads, the Wacken Open Air in northeastern Germany is a pilgrimage to the Mecca of metal music. Since 1990, it has been a must-attend event for fans of the genre. The festival attracts a crowd of over 100,000 people, making it the largest metal festival in the world.
The demand for tickets, by the way, is off the charts. Tickets typically sell out lightning fast, with the 2023 iteration finding buyers within just five hours.
The Summer Breeze Open Air (SBOA) typically attracts around 40,000 attendees, similar to the late Heavy Montreal with Metallica headlining. According to a not-so-scientific survey, many festival-goers prefer the Summer Breeze to the Wacken because of its smaller size and because it’s easier to find tickets shortly after they go on sale.
It is the third-largest European metal festival, surpassed only by the Wacken and the Hellfest (60,000 headbangers in northwestern France at the end of June).
When Southern Germany get shaken up
Germany’s population is unevenly distributed, with clusters in northern cities like Berlin, Hamburg, Munich, and Cologne; there are more people in the western regions. Three out of four of the country’s heavy metal festivals are held north of Frankfurt.
The SBOA is therefore the only festival in this genre in the south, straddling Bavaria and Baden-Württemberg.
The Amity Affliction in 2024. Photo credit: SBOA.
Okay, enough about geography.
Established in Abtsgmünd, Baden-Württemberg, in 1997, this event relocated in 2006, about 40 kilometres northwest, to Sinnbron, a town in Dinkelsbühl, Bavaria, straddling state lines. What started as a modest community event has evolved into a formidable force over the past quarter-century. Since 2010, the festival has boasted four stages, including one in the camping area, and has welcomed around 130 bands in its most recent editions.
The organizers, Silverdust GmbH, aim to create a well-balanced festival with a variety of metal genres. They also invite emerging bands they believe have potential, such as Chemicide (Costa Rica, thrash), Frayle (USA, doom and post-metal), and Paleskin (Finland, industrial/sludge), in 2025.
To learn more about the festival lineup, listen to the official Summer Breeze Open Air playlist here: https://open.spotify.com/playlist/5b46aMVSamWdZyryiapc2J
The scale of the Summer Breeze Open Air. Photo credit: SBOA.
Accommodating 40,000 festival-goers is no small task. Most of them camp on-site, in a designated area. Rain and mud can also be a problem, especially for those who aren’t well equipped. However, there’s always beer to help them forget their troubles. And for aspiring Lambertois, there’s a way to return to the fortified village of Dinkelsbühl to sleep in a cozy bed sheltered from the elements thanks to a free shuttle that runs to the festival every 10 minutes.
However, at 6 a.m., the bells of Dinkelsbühl church resonate throughout the campsite and village. Pack some earplugs (or enjoy one more drink) if you want to catch some extra z’s.
On that note, I’ll take my leave and go back to listening to this ripping festival playlist.
