Lorsqu’on dit qu’il est important de vivre le moment présent, puisqu’on ne sait jamais ce qu’il peut arriver. Le guitariste de JUDAS PRIEST, Richie Faulkner, s’est ouvert sur les problèmes de santé et les défis physiques qu’il a affrontés depuis qu’il a subi une dissection complète de l’aorte accompagnée d’un anévrisme aortique, alors qu’il se produisait au festival Louder Than Life 2021 à Louisville, Kentucky. L’opération, qui a duré environ 10 heures, a été effectuée par l’équipe de chirurgie cardiothoracique du Rudd Heart and Lung Center du UofL Health – Jewish Hospital. Elle a permis de remplacer la valve aortique et l’aorte ascendante, avec une reconstruction partielle de la crosse aortique, rendant possible le retour sur scène du musicien britannique, aujourd’hui âgé de 45 ans.
Dans une nouvelle entrevue accordée à Premier Guitar, Faulkner a parlé de son rétablissement :
« On est retournés sur la route en 2022, et on est pas mal toujours restés sur la route depuis. Mais il y a eu des séquelles. Peu de gens sont au courant — seulement mes proches. Environ un mois après l’incident, on se promenait dans le quartier [à Nashville, Tennessee], et j’avais le chien. [Ma conjointe] Mariah avait [notre fille] Daisy. J’ai senti quelque chose arriver, je savais ce que c’était. Ça m’a frappé, mon visage s’est affaissé. Je ne pouvais plus parler. Mariah tenait le chien, le bébé, et elle me soutenait. Les voisins sont sortis en courant. »
« Jusqu’à maintenant, je ne m’étais pas senti à l’aise d’en parler… On est retournés à l’hôpital, même si c’était la dernière chose que je voulais faire. ‘Fuck les hôpitaux.’ Ils m’ont sauvé la vie, mais j’en avais assez. Bref, ils ont dit que c’était probablement un AIT, un accident ischémique transitoire — un mini-AVC. On m’a donné des médicaments. Plus tard, ils ont découvert que c’était bel et bien un AVC. Mariah pense que j’en ai fait un dans l’ambulance. Je ne me rappelle plus rien. Je me souviens de quelques épisodes plus petits par la suite, comme tomber dans la salle de bain. Et l’hôpital m’a dit que ces petits incidents peuvent annoncer un AVC plus sérieux. Et c’est ce qui s’est passé. Mon visage était figé, je ne pouvais pas parler, j’étais sur le point de tomber. »
« Un an plus tard, j’ai eu une autre chirurgie à cœur ouvert à cause d’une fuite. Encore un petit AVC. Et ensuite, sur la route, j’ai senti quelque chose de bizarre dans ma main droite. Je pensais que c’était mes bagues. Je les ai enlevées. Mais ça continuait. Je me brossais les dents un matin et je me suis dit : “Y’a un problème avec ma main droite.” Même chose avec la jambe. On a fait des tests : ils ont trouvé des dommages au côté gauche du cerveau, qui affecte le côté droit du corps. Heureusement, je ne joue pas de la guitare avec mon pied, mais la main, c’est essentiel. Et là, tout a pris son sens. Ils ont confirmé que ce n’était pas un AIT, mais un AVC. Le dommage est permanent. »
Faulkner a expliqué qu’il n’était pas à l’aise d’en parler publiquement avant :
« Certaines personnes de l’industrie étaient au courant. J’avais peur qu’on le découvre. J’ai la confiance des fans, des compagnies de guitares, des commanditaires… Je ne voulais pas qu’ils perdent foi en moi. Quand on joue avec PRIEST, il faut que ce soit du calibre mondial. Et je ne me sens plus comme ça. J’allais sur scène en me disant : “Ils vont finir par le savoir.” [Pour l’album Invincible Shield de 2024], on enregistrait les guitares chez moi et je n’étais plus capable de jouer les démos d’un an plus tôt. Avec mon autre projet, ELEGANT WEAPONS, en 2023, je me suis dit : “Je n’y arrive plus.” Et plus je pratiquais, plus ça empirait. »
Il poursuit :
« Il y a deux raisons pour lesquelles j’en parle maintenant. Premièrement, je veux que les gens qui jouent, qui chantent, qui créent, sachent qu’ils ne sont pas seuls s’ils ont l’impression de ne pas être à la hauteur. Ça affecte la santé mentale. Deuxièmement, je voulais me libérer. À chaque test de son sur scène, avec les fans qui regardent, je me disais : ‘Ils vont remarquer que je ne joue pas Painkiller comme avant.’ Alors maintenant, c’est dit. La vérité, c’est la vérité. Je joue encore, on écrit encore, on donne tout, mais j’ai mes petites stratégies. Mais souvent, je reviens dans les loges et j’appelle chez moi : ‘Je ne suis plus capable. Je ne peux plus jouer ça.’ Avant, je pensais à quelque chose et ça sortait. Maintenant, je lutte pour faire une rythmique. Et puis, des fois, il y a une bonne soirée. Mais c’est ça. C’est la réalité. Ce sont les séquelles. »
Il a ajouté :
« Comme je disais, je devais le dire. Je ne veux plus le cacher. Ce n’est pas une excuse pour ralentir — ce n’est pas dans ma nature — mais je veux que les gens sachent. »
« On a fait un show avec ELEGANT WEAPONS à Paris en 2023. On a joué Painkiller. J’étais affreux. C’est sur YouTube. Allez voir si vous voulez rire un bon coup. Tout le monde était bon, sauf moi — le gars qui est censé être dans PRIEST… Mais bon. Peut-être que ça aide à mieux comprendre. Même si ce n’est pas le cas, au moins c’est dit. Je n’ai plus besoin de me cacher. Et si ça peut aider quelqu’un d’autre à se dire qu’il ou elle n’est pas seul(e), tant mieux. Voilà. »
Après l’incident de Louder Than Life en 2021, Faulkner avait précisé qu’il n’avait aucun antécédent cardiaque et que tout était arrivé de manière soudaine.
Selon les Centres américains de contrôle et de prévention des maladies (CDC), les anévrismes aortiques sont des « ballonnements » de l’aorte, l’artère principale qui transporte le sang du cœur vers le reste du corps. Une dissection survient lorsque la pression du sang déchire les couches internes de l’aorte, ce qui permet au sang de s’infiltrer entre ces couches.
À la suite de l’incident, JUDAS PRIEST avait reporté les dates restantes de sa tournée américaine du 50e anniversaire, intitulée 50 Heavy Metal Years, qui ont été reprises en mars et avril 2022.
Faulkner a rejoint PRIEST en 2011 en remplacement du guitariste fondateur K.K. Downing.
Il avait auparavant joué dans le groupe d’accompagnement de Lauren Harris, fille du bassiste d’IRON MAIDEN, Steve Harris.
Richie Faulkner et Mariah Lynch, fille de l’ex-guitariste de DOKKEN George Lynch, ont accueilli leur première fille, Daisy Mae, en juillet 2020.
Source: Blabbermouth
