Spectacle: Du 29 Janvier au 1er février 2026 sur le Freedom of the Seas en Floride
Organisateur: 70 000 Tons of Metal
Photographe: Marc Desgagné
Compte-rendu: Marc Desgagné
[Critique / Photos]
[Propriétaire MU Média – MetalUniverse.net]
70 000 Tons of Metal 2026 – Une année unique!
Cette année, le 70 000 Tons of Metal s’impose comme l’une des éditions les plus spéciales de son histoire. Pour sa 14e édition, la croisière metal devait initialement faire escale en Haïti, mais l’itinéraire a dû être modifié en raison de la situation sur place. Le choix s’est finalement arrêté sur Nassau, aux Bahamas.
Décevant? Oui. Une destination routinière de Royal Caribbean, avec moins d’attraits, un nouveau Beach Club qui coûte un bras, on est loin des îles Turques et Caïques. Nous sommes arrivés à Miami le 27 janvier pour deux jours de préparty frisquet sur la plage de South Beach, près du Clevelander, le gros classique.
De mon côté, la météo ne m’a pas dérangé et c’est toujours le fun de côtoyer ce rassemblement de métalleux québécois et de partout dans le monde. Jean-Seb Roy l’a bien compris avec son gros manteau de poils rempli de patchs de bands, devenu iconique lorsque le chanteur de Hirax l’a porté sur scène un peu plus tard durant la croisière, sur le Pool Deck.
Après avoir longtemps été annoncé comme le Biggest Heavy Metal Cruise, le 70 000 Tons of Metal a clairement pris des airs de Coldest Heavy Metal Cruise. La vague de froid qui a frappé la Floride n’a pas épargné le déroulement de la croisière. Peu avant le départ, on apprend que l’escale se fera le deuxième jour au lieu du troisième, ce qui est une première.
Qu’est-ce que ça signifie? L’équipe du 70K doit refaire complètement l’horaire des groupes, l’horaire des meet and greet, des entrevues, etc. Tout. Pour discuter avec eux depuis plusieurs années, ça prend vraiment des passionnés, puisqu’ils n’ont pas les horaires de travail les plus faciles.
Pour vous donner une idée à quel point ça change tout, habituellement l’embarquement se fait vers 10 h ou 11 h et les spectacles débutent en soirée au Royal Theater, au Studio B et au Star Lounge. Le Pool Deck ouvre ensuite le lendemain matin à 10 h jusqu’à 6 h, puis vient l’escale au jour 3, sans spectacle avant 17 h.
Cette année, la pause, c’est-à-dire l’escale, a plutôt lieu au jour 2. Résultat, on parle d’un véritable marathon non-stop, qui débute au jour 2 à 17 h et se poursuit sans interruption jusqu’à la fin de la croisière, au jour 4 à 6 h du matin.
Disons-le, cette édition s’annonçait déjà bien spéciale et c’est tant mieux. Ça fait changement de la routine pour les habitués.
Jour 1 – 29 janvier 2026
Le 70 000 Tons of Metal est vraiment une expérience unique. Que ce soit la route en bus organisée par Doro Morrighan, qui organise aussi le Heavy Metal Beach Party permettant aux métalleux de se rassembler avant la croisière, ou l’attente au port, on ressent vraiment l’excitation de tous. Tout juste avant d’embarquer, on a la possibilité de prendre une photo aux couleurs du 70 000 Tons, un beau souvenir qu’on peut acheter une fois sur le bateau, puis ensuite on traverse le pont et on est accueillis par les Pool Girls et Pool Boys, qui ont été moins occupés cette année en raison du froid.
Le thrill une fois à bord est difficile à décrire, même après plusieurs fois. Après la vérification de sécurité, plusieurs se retrouvent au Windjammer pour le fameux gâteau avant d’avoir accès aux cabines. C’est sur le coup de 17 h que les spectacles débutent. Une partie du Pool Deck n’est pas accessible, puisque leur équipe monte la scène et transforme la piscine en parterre. Un lancement du Pool Deck, la seule scène extérieure, à 17 h au lieu de 10 h, c’est déjà un gros changement en soi.
De notre côté, on continue de se promener sur le Freedom of the Seas, tandis que mon périple débute pour Harakiri for the Sky au Studio B sur le coup de 19 h. Pour aider à vous situer, le Studio B est une patinoire convertie en salle de spectacles. Après les avoir vus en streaming au Wacken Open Air, j’étais bien curieux de les voir. Une bonne prestation, intense, qui met bien la table.
Harakiri for the Sky
Toutefois, je me suis déplacé assez rapidement pour Soen au Royal Theater à 19 h 45. J’ai appris à découvrir davantage le groupe lors de nos road trips, François Morisset et moi, Québec–Montréal. Bien honnêtement, je crois que je préfère la vibe de leur musique à l’écoute. Je ne remets nulle part en question leur présence sur scène ou la qualité, mais j’ai tout simplement moins accroché en live.
Soen
Malheureusement, je manque Cemetery Skyline, que je rattraperai lors du deuxième set, et je vais voir Kamelot au Royal Theater peu après 21 h 15. Très heureux, ils ont joué When The Lights Are Down et March of Mephisto de l’excellent album Black Halo. Pour l’occasion, évidemment, Shagrath n’était pas là, et ce fut Melissa Bonny de Ad Infinitum qui faisait les échanges avec Tommy Karevik. D’ailleurs, on a croisé Melissa Bonny très souvent sur le bateau. Certains artistes se cachent ou restent dans leur cabine, tandis que d’autres comme elle ou Mark Stanne sont partout. À la pizza, dans les shows, Mark Stanne est même rentré dans ma blonde en marchant sur le bateau, sans s’excuser, un peu ordinaire vu que c’était vraiment sa faute, mais bon.
Kamelot
La soirée s’est enchaînée rapidement avec un solide set de 1 h 15 de Anthrax à 23 h 15 au Royal Theater. Quelle énergie. Même Joey Belladonna, on dirait qu’il rajeunit. Ils ont sorti les gros canons avec Got The Time, Caught in a Mosh, Madhouse, Antisocial, Indians et plusieurs autres. Je n’avais jamais eu la chance de les voir en live et je n’ai pas été déçu.
Après une prestation de Amorphis à la hauteur de leur talent, ce fut déjà la fin pour moi. Une pensée spéciale pour ceux présents à Vitam et Mortem à 6 h.
Jour 2 – 30 janvier 2026
Cette année, la destination, comme je le mentionnais, était plutôt décevante avec Nassau. Avec le froid et une île qui n’est clairement pas la plus excitante, on s’est surtout reposés une partie de la journée en allant aux arcades et en profitant de la vue et du beau temps malgré tout. L’un des classiques du 70 000 Tons of Metal, ce sont les métalleux qui s’amusent à dessiner des pentagrammes avec des algues et des branches sur la plage. Ils ont tenté le coup à Nassau, mais certains passagers des autres bateaux, nous étions six au même endroit, ont décidé d’appeler la police en voyant le pentagramme. Selon ce qu’on a entendu, la police s’est excusée, mais ils ont été obligés de le défaire, tout en prenant des photos avec les métalleux. Une belle petite anecdote qu’on voit uniquement au 70K.
C’est Orden Ogan qui a ouvert la scène extérieure du Pool Deck sur le coup de 17 h 30. Cependant, le groupe l’avait annoncé avant la croisière, leur chanteur Sebastian Levermann ne pouvait pas faire le voyage. C’est donc Marc Lopes de Ross The Boss qui s’en est chargé, et il a fait du très bon travail. Évidemment, le registre vocal n’est pas le même, mais il a su rendre justice au matériel du groupe avec son énergie habituelle.
Le 70 000 Tons of Metal, c’est aussi ça, voir des groupes avec un alignement qui sort de l’ordinaire ou des surprises. Ensuite, nous nous sommes promenés entre Amorphis pour leur deuxième set, Beast In Black et l’un de mes plus gros coups de cœur de la croisière, Kanonenfieber. Honnêtement, je ne comprenais pas trop le buzz au début. Après l’avoir vécu en direct, je comprends. Que ce soit la musique, la présentation sur scène ou le lien que le groupe est capable de créer avec la foule, c’est du gros calibre.
Après avoir manqué Cemetery Skyline la veille, je me reprends à 1 h 15 au Royal Theater. Pour une fois qu’il y a du goth sur le bateau, on va le prendre. Nous n’étions pas les plus nombreux, mais c’est l’un des groupes sur ma wishlist. Solide set, ils ont joué les chansons de l’album, dont la puissante Violent Storm, ainsi qu’une reprise de I Drove All Night de Roy Orbison. Mark Stanne et sa bande ont vraiment du fun et ça paraît. Plus de goth svp 70K.
Jour 3 – 31 janvier 2026
Déjà le troisième jour, et il fait de plus en plus froid. Huit degrés, on est loin des grosses chaleurs des Bahamas. Personnellement, je ne suis pas celui qui cherche à absolument voir le plus de spectacles possible. Alors, on a pris notre temps et on a décidé d’assister au premier spectacle de VBO, le nouveau projet de Francesco Cavalieri, chanteur de Wind Rose, et Simone Giust, accompagnés sur scène par les membres de Wind Rose.
La musique de VBO clash avec le côté très metal de la croisière, puisque leurs compositions combinent hard rock, heavy metal et influences du nightlife des années 80 à Miami. C’était vraiment agréable comme ambiance et, avec des chansons super accrocheuses comme Fire Fire! et Monsters, ce projet a beaucoup de potentiel.
Ensuite, une autre pause. Cette année, j’ai décidé de moins filmer de spectacles et de vraiment vivre l’expérience complète. Ce qui veut dire aller plein centre, en première rangée du Pool Deck, pour assister à la prestation de Firewind. C’était seulement le deuxième spectacle du chanteur Henning Basse depuis son retour dans la formation. En plus de voir Firewind sur scène pour la première fois, j’étais vraiment content d’avoir la chance d’entendre deux de mes chansons préférées une après l’autre avec I Am The Anger et The Fire and the Fury. Ceux qui ont connu notre radio au tout début des années 2000, animée par Stéphane Genest sur PMU, savent à quel point elles ont joué souvent. Il faisait frette, mais ce fut un beau trip.
Comment manquer le deuxième set de Anthrax sur le Pool Deck à 21 h 45. Impossible. Le froid continuait de prendre de plus en plus de place, ce qui n’a pas empêché le groupe d’être à 100 pour cent. Mention spéciale à Scott Ian, qui a pris le micro au milieu du set pour dire qu’il avait l’impression d’être sur une croisière en Alaska, tout en lâchant un solide What the fuck. Les conditions météo n’étaient pas idéales, mais les centaines de fans rassemblés ont vraiment vécu un très beau moment.
Cependant, ce n’est rien à comparer à Wind Rose sur le Pool Deck à minuit, avec une température autour de trois ou quatre degrés, en plus du vent. Les hoodies nous donnaient tous l’impression d’assister à un spectacle dans le grand nord canadien. Comme l’a dit le chanteur de Wind Rose, c’est l’une des fois où il a le plus apprécié porter son costume. Néanmoins, le dwarf metal de Wind Rose fait bouger, ce qui a su nous réchauffer.
D’ailleurs, le groupe a tenté par tous les moyens de se garder au chaud en sautant, ce qui a finalement brisé la scène. Ils ont dû la faire réparer après le spectacle, ce qui a retardé la prestation de Arkona. Pour terminer, on a vu brièvement Insomnium au Royal Theater. Comme je le mentionnais, c’est difficile de réussir à bien planifier nos horaires. Il y a toujours des groupes qu’on veut voir et qu’on manque, ou dont le seul spectacle possible est dans l’affreux Star Lounge.
Le jour 3, c’est aussi la journée des meet and greet. Nous avions prévu des entrevues, mais malheureusement Anthrax n’en faisait pas et il y a eu un conflit d’horaire pour celle avec VBO, donc aucune entrevue. On va se reprendre. D’ailleurs, c’est le last call aussi pour la merch exclusive (même si ce n’est pas tous les groupes qui en ont). Certaines personnes laissent aussi des surprises personnalisées à bord.
Jour 4 – 1er février 2026
Dernière journée, ça passe tellement vite. C’est frustrant, puisque c’est aussi cette journée-là que tu te rends compte que tu as manqué des groupes que tu voulais vraiment voir comme Jag Panzer, Dragonland, Heathen et Royal Hunt. Pour nous, la journée a débuté avec Tyr autour de 11 h 30 sur le Pool Deck, puis on a assisté très brièvement au Belly Flop Contest. Il fallait être brave.
On a vu quelques chansons de Darkane sur le Pool Deck, puis on s’est dirigés vers le deuxième set de VBO au Studio B. On a profité de la tranquillité du Pool Deck pour voir une bonne partie de la prestation de Insomnium.
VBO
Ma plus grande déception a vraiment été Rhapsody of Fire à 18 h 45 au Royal Theater, sans le seul membre original Alex Staropoli, qui ne pouvait pas être présent. J’avais l’impression que rien n’allait, que ce soit le rythme ou l’énergie, rien n’était vraiment tight. Pour ce set, ils ont surtout joué des chansons de Dawn of Victory, en plus des classiques Land of Immortals et Emerald Sword, mais on était à des années-lumière de la superbe prestation qu’ils nous avaient offerte quelques mois plus tôt à Québec. Déception totale pour ma part.
Après quelques moments avec Eluveitie, on s’est dirigés vers Wind Rose au Royal Theater pour leur deuxième set, bien au chaud. Cette année, les costumes étaient beaucoup moins nombreux, alors l’ambiance était différente aussi pour ce second passage. Néanmoins, ça demeure une prestation joyeuse qui fait chaud au cœur.
C’est Dark Tranquillity qui a fermé le Pool Deck avant le discours de Andy The Skipper. Qu’est-ce qu’il allait annoncer pour 2027. Les dates, la destination, le bateau. Finalement, rien de tout ça. Il a remercié les fans présents et souligné à quel point c’est spécial de pouvoir réunir des fans d’autant de pays à un seul endroit, malgré tout ce qui se passe dans le monde. Son message n’était pas à saveur politique et c’était parfait ainsi.
C’est décevant de ne pas avoir plus d’informations et ça rend les planifications de 2027 difficiles. Cependant, tout semble plus compliqué depuis 2020. Il n’a pas beaucoup d’options pour la grosseur du bateau. Il est limité aux classes du Independence of the Seas, du Freedom of the Seas et du Liberty of the Seas. Plus gros serait irréaliste, puisque nous sommes pratiquement sold out, mais pas totalement, et il ne peut pas descendre non plus. Sans oublier que tout le matériel et les dimensions sont conçus pour ces bateaux précis. Le jeu de négociations et de disponibilités avec Royal Caribbean ne doit pas être facile.
Pour savoir où nous amènera 2027, il faudra être patient. De mon côté, j’ai encore eu beaucoup de plaisir. Ce n’était pas mon lineup préféré, en toute honnêteté, et j’ai fait moins de découvertes que les années précédentes, mais le simple fait de pouvoir vivre l’expérience demeure unique, tout comme rencontrer autant de gens et d’autres Québécois. On finit par se sentir chez soi. Merci encore une fois au 70 000 Tons of Metal pour l’accueil et le travail colossal accompli. Vous devez vivre ça au moins une fois dans votre vie.
Statistiques officielles
70,000 Tons of Metal
The World’s Biggest Heavy Metal Cruise
Dates
29 janvier au 2 février 2026
Itinéraire
Miami (Floride), Nassau (Bahamas), Miami (Floride)
Données internationales
Nombre de nationalités représentées
72
Pays représentés
Andorre, Argentine, Australie, Autriche, Biélorussie, Belize, Belgique, Bolivie, Brésil, Canada, Chili, Colombie, Costa Rica, Croatie, Cuba, Chypre, République tchèque, Danemark, Équateur, Égypte, Salvador, Estonie, Eswatini, Îles Féroé, Finlande, France, Géorgie, Allemagne, Grèce, Guam, Guatemala, Honduras, Hong Kong, Hongrie, Inde, Irlande, Israël, Italie, Japon, Liechtenstein, Lituanie, Luxembourg, Mexique, Pays-Bas, Nouvelle-Zélande, Norvège, Palau, Pérou, Pologne, Portugal, Porto Rico, Roumanie, Russie, Arabie saoudite, Serbie, Slovaquie, Slovénie, Afrique du Sud, Corée du Sud, Espagne, Sri Lanka, Suède, Suisse, Thaïlande, Trinité-et-Tobago, Tunisie, Turquie, Ukraine, Royaume-Uni, Îles mineures éloignées des États-Unis, Uruguay, États-Unis
Top 10 des pays représentés
- États-Unis
- Allemagne
- Canada
- Suisse
- Mexique
- Finlande
- Colombie
- Suède
- Royaume-Uni
- Belgique, France et Pays-Bas, égalité à trois
Données démographiques
Tranche d’âge
1 à 72 ans
Répartition par genre
Femmes 30 %
Hommes 70 %
Nombre de personnes à bord
Invités
2 920
Musiciens et équipes
392
Membres d’équipage du navire
1 426
Total de personnes à bord
4 738
Informations de production
16 camions d’équipement
Grue de chargement à flèche de 240 tonnes
Informations sur le navire
Nom
Freedom of the Seas
Opérateur
Royal Caribbean International
Port d’attache
Nassau, Bahamas
Marraine
Katherine Louise Calder
Voyage inaugural
4 juin 2006
Caractéristiques techniques
Tonnage brut
156 271 GT
Longueur
1 111,46 pieds, 338,77 mètres
Largeur
126,64 pieds, 38,60 mètres
Hauteur
209 pieds, 63,70 mètres
Tirant d’eau
29,61 pieds, 9,026 mètres
Vitesse de croisière
21,6 nœuds, 40 kilomètres heure, 24,9 miles heure
LIENS du 70 000 Tons of Metal :
Site officiel: https://70000tons.com/
Facebook: https://www.facebook.com/70000tons
Pour suggérer un groupe: https://70000tons.com/forum/
ENGLISH version
70 000 Tons of Metal 2026 – A Unique Year!
This year, 70,000 Tons of Metal stands out as one of the most special editions in its history. For its 14th edition, the metal cruise was originally scheduled to stop in Haiti, but the itinerary had to be changed due to the situation there. The final choice landed on Nassau, in the Bahamas.
Disappointing? Yes. A routine destination for Royal Caribbean, with fewer attractions and a new Beach Club that costs an arm and a leg, we are far from the Turks and Caicos Islands. We arrived in Miami on January 27 for two days of chilly pre-partying on South Beach, near the Clevelander, the classic spot.
Personally, the weather didn’t bother me, and it’s always fun to be around this gathering of metalheads from Quebec and all over the world. Jean-Seb Roy clearly understood that with his big fur coat covered in band patches, which became iconic when the singer of Hirax wore it on stage later during the cruise on the Pool Deck.
After long being advertised as the Biggest Heavy Metal Cruise, 70,000 Tons of Metal clearly took on the feel of the Coldest Heavy Metal Cruise. The cold wave that hit Florida did not spare the cruise. Shortly before departure, we learned that the port stop would take place on the second day instead of the third, which was a first.
What does that mean? The 70K team had to completely redo the band schedule, the meet and greet schedule, interviews, everything. All of it. Having spoken with them for many years, it really takes passionate people, because their working hours are anything but easy.
To give you an idea of how much this changes things, boarding usually happens around 10 or 11 a.m., and shows start in the evening at the Royal Theater, Studio B, and Star Lounge. The Pool Deck then opens the next morning at 10 a.m. until 6 a.m., followed by the port day on Day 3, with no shows before 5 p.m.
This year, the “break”, meaning the port stop, took place on Day 2 instead. The result was a true non-stop marathon, starting on Day 2 at 5 p.m. and continuing without interruption until the end of the cruise, on Day 4 at 6 a.m.
Let’s be honest, this edition was already shaping up to be very special, and that’s a good thing. It’s a nice change from the routine for the regulars.
Day 1 – January 29, 2026
70,000 Tons of Metal is truly a unique experience. Whether it’s the bus ride organized by Doro Morrighan, who also organizes the Heavy Metal Beach Party that allows metalheads to gather before the cruise, or the wait at the port, you can really feel everyone’s excitement. Just before boarding, we had the opportunity to take a photo in 70,000 Tons colors, a nice souvenir that can be purchased once on board. Then we crossed the gangway and were welcomed by the Pool Girls and Pool Boys, who were less busy this year due to the cold.
The thrill once on board is hard to describe, even after many times. After security checks, many people head to the Windjammer for the famous cake before gaining access to their cabins. Shows start around 5 p.m. Part of the Pool Deck is inaccessible, as the crew sets up the stage and transforms the pool into a standing area. Launching the Pool Deck, the only outdoor stage, at 5 p.m. instead of 10 a.m. is already a major change.
On our end, we continued exploring the Freedom of the Seas, while my journey began with Harakiri for the Sky at Studio B around 7 p.m. To help you visualize, Studio B is an ice rink converted into a concert venue. After seeing them via streaming at Wacken Open Air, I was curious to finally see them live. A strong, intense performance that set the tone perfectly.
However, I quickly moved to Soen at the Royal Theater at 7:45 p.m. I really got to know the band better during our road trips, François Morisset and I, between Quebec City and Montreal. Honestly, I think I prefer the vibe of their music when listening rather than live. I’m not questioning their stage presence or quality, but it simply connected less with me live.
Unfortunately, I missed Cemetery Skyline, which I caught during their second set, and then headed to Kamelot at the Royal Theater shortly after 9:15 p.m. I was very happy they played When The Lights Are Down and March of Mephisto from the excellent album Black Halo. Obviously, Shagrath wasn’t there, and Melissa Bonny from Ad Infinitum handled the vocal exchanges with Tommy Karevik. We actually ran into Melissa Bonny very often on the ship. Some artists hide or stay in their cabins, while others like her or Mark Stanne are everywhere. At the pizza place, at shows, Mark Stanne even walked into my girlfriend without apologizing, which was a bit rude considering it was clearly his fault, but anyway.
The evening continued quickly with a solid 1 hour and 15 minute set by Anthrax at 11:15 p.m. at the Royal Theater. What energy. Even Joey Belladonna seems to be getting younger. They brought out the big guns with Got The Time, Caught in a Mosh, Madhouse, Antisocial, Indians, and many others. I had never had the chance to see them live, and I was not disappointed. After a performance by Amorphis that lived up to their reputation, my night came to an end. A special thought for those who were at Vitam et Mortem at 6 a.m.
Day 2 – January 30, 2026
This year, the destination, as mentioned, was rather disappointing with Nassau. With the cold and an island that clearly isn’t the most exciting, we mostly took it easy for part of the day by going to the arcades and enjoying the view and the nice weather despite everything. One of the 70,000 Tons of Metal classics is metalheads drawing pentagrams on the beach using seaweed and branches. They tried it in Nassau, but some passengers from the other ships, there were six ships docked, decided to call the police after seeing the pentagram. From what we heard, the police apologized but asked them to take it down, while also taking photos with the metalheads. A great little anecdote you only see at 70K.
It was Orden Ogan who opened the outdoor Pool Deck stage around 5:30 p.m. However, the band had announced before the cruise that their singer Sebastian Levermann couldn’t make the trip. Marc Lopes from Ross The Boss stepped in, and he did a great job. Obviously, it’s not the same vocal register, but he did justice to the band’s material with his usual energy.
70,000 Tons of Metal is also about that, seeing bands with unusual lineups or surprises. After that, we moved between Amorphis for their second set, Beast In Black, and one of my biggest highlights of the cruise, Kanonenfieber. Honestly, I didn’t really understand the hype at first. After seeing them live, I get it. The music, the stage presentation, the connection with the crowd, it’s top tier.
After missing Cemetery Skyline the night before, I caught them at 1:15 a.m. at the Royal Theater. For once, some goth on the ship, we’ll take it. We weren’t the most numerous, but they were on my wishlist. Solid set, featuring songs from the album, including the powerful Violent Storm, as well as a cover of I Drove All Night by Roy Orbison. Mark Stanne and the band were clearly having a lot of fun. More goth please, 70K.
Day 3 – January 31, 2026
Already the third day, and it kept getting colder. Eight degrees, far from the Bahamian heat. Personally, I’m not the type who tries to see as many shows as possible. So we took our time and decided to attend the first show of VBO, the new project by Francesco Cavalieri, singer of Wind Rose, and Simone Giust, joined on stage by the members of Wind Rose.
VBO’s music clashes with the very metal side of the cruise, combining hard rock, heavy metal, and influences from Miami’s 1980s nightlife. It created a great atmosphere, and with catchy songs like Fire Fire! and Monsters, this project has a lot of potential.
Then, another break. This year, I decided to film fewer shows and truly live the full experience. That meant heading straight to the center, front row on the Pool Deck, for Firewind. This was only the second show with singer Henning Basse since his return. In addition to seeing Firewind live for the first time, I was really happy to hear two of my favorite songs back to back, I Am The Anger and The Fire and the Fury. Those who remember our radio show in the early 2000s, hosted by Stéphane Genest on PMU, know how often those tracks were played. It was cold, but it was a great moment.
Missing the second Anthrax set on the Pool Deck at 9:45 p.m. was impossible. The cold kept getting worse, but the band was still giving 100 percent. Special mention to Scott Ian, who grabbed the mic mid-set and said it felt like being on a cruise in Alaska, dropping a perfect “What the fuck”. Weather conditions weren’t ideal, but the hundreds of fans gathered experienced a truly special moment.
That said, it was nothing compared to Wind Rose on the Pool Deck at midnight, with temperatures around three or four degrees and strong winds. Hoodies made it feel like a show in the Canadian far north. As Wind Rose’s singer said, it was one of the times he appreciated his costume the most. Still, their dwarf metal made everyone move enough to warm us up.
The band tried everything to stay warm by jumping around, which eventually broke the stage. It had to be repaired after the show, delaying Arkona’s performance. To finish the night, we briefly caught Insomnium at the Royal Theater. As mentioned before, it’s hard to perfectly plan schedules. There are always bands you want to see and miss, or whose only possible show is in the dreaded Star Lounge.
Day 3 is also meet and greet day. We had planned interviews, but unfortunately Anthrax wasn’t doing any, and there was a scheduling conflict for VBO, so no interviews. We’ll get another chance.
Day 4 – February 1, 2026
Last day, and it goes by way too fast. It’s also the day you realize how many bands you really wanted to see but missed, like Jag Panzer, Dragonland, Heathen, and Royal Hunt. For us, the day started with Tyr around 11:30 a.m. on the Pool Deck, followed by a very brief stop at the Belly Flop Contest. You had to be brave.
We caught a few songs by Darkane on the Pool Deck, then headed to VBO’s second set at Studio B. We then took advantage of the calmer Pool Deck atmosphere to watch a good portion of Insomnium’s set.
My biggest disappointment was Rhapsody of Fire at 6:45 p.m. at the Royal Theater, without their only original member, Alex Staropoli, who couldn’t be there. It felt like nothing was clicking, rhythm-wise or energy-wise, nothing felt tight. They mostly played songs from Dawn of Victory, along with classics like Land of Immortals and Emerald Sword, but it was light years away from the incredible performance they gave a few months earlier in Quebec City. A total disappointment for me.
After a few moments with Eluveitie, we headed to Wind Rose at the Royal Theater for their second set, warm this time. There were far fewer costumes this year, so the atmosphere was different for this second performance, but it was still a joyful, feel-good show.
It was Dark Tranquillity who closed the Pool Deck before the speech from Andy The Skipper. What would he announce for 2027? The dates, the destination, the ship? In the end, none of that. He thanked the fans and highlighted how special it is to bring together fans from so many countries in one place, despite everything happening in the world. His message wasn’t political, and that was perfect.
It’s disappointing not to have more information, and it makes planning for 2027 difficult. Still, everything has been more complicated since 2020. He doesn’t have many options for ship size, being limited to the Independence of the Seas, Freedom of the Seas, and Liberty of the Seas classes. Bigger would be unrealistic since the cruise is practically sold out, but not completely, and going smaller isn’t an option either. All the equipment and dimensions are designed specifically for these ships. Negotiating availability with Royal Caribbean can’t be easy.
To find out where 2027 will take us, we’ll have to be patient. Personally, I had a great time once again. It wasn’t my favorite lineup, honestly, and I made fewer discoveries than in previous years, but simply being able to live this experience remains unique, as do the encounters and meeting so many fellow Quebecers. You end up feeling at home. Thanks once again to 70,000 Tons of Metal for the welcome and the massive amount of work involved. You have to experience this at least once in your life.
