[Rédactrice]
Un souterrain dark, et une histoire qui l’est encore plus – Les Catacombes de Paris de Magali Laurent
La collection Destination Extrême des éditions De Mortagne nous emmène dans des lieux à couper le souffle… ou carrément à vous le glacer. Tantôt paradisiaques, tantôt lugubres, les destinations ne sont jamais anodines, surtout quand elles croisent des histoires aussi tordues que fascinantes. Et dans Les Catacombes de Paris, Magali Laurent frappe fort.
On plonge dans l’univers de Mathys, un jeune homme plutôt discret, en apparence inoffensif, mais qui cache une noirceur bien plus profonde qu’on ne pourrait le croire. Prêt à tout pour séduire la belle Lily – une fille aussi libre que déstabilisante, qui ne jure que par les relations ouvertes – Mathys accepte de la suivre à l’autre bout du monde pour un voyage DATO, organisé à la minute près par l’agence Destination Extrême. Paris, la ville de l’amour… ou de l’horreur?
Ce qui frappe d’abord, c’est le prologue : un souvenir d’enfance dérangeant, un fantasme de meurtre dans un labyrinthe alors qu’il surveille sa petite sœur lors d’une activité familiale… Une scène troublante, traitée avec un réalisme glaçant. On comprend rapidement que Mathys n’est pas un personnage ordinaire. La suite, à l’âge adulte, nous présente un garçon en apparence changé, prêt à faire des compromis, à suivre un couple d’inconnus, à tout risquer pour l’approbation d’une fille. Mais l’éclat du départ se ternit vite.
Mathys se sent rapidement mal à l’aise dans ce quatuor un peu trop ouvert à son gout.
Pourtant, après une soirée trop arrosée, un cadavre apparaît dans leur appartement parisien. Qui l’a tué? Pourquoi? Était-ce un accident? Une pulsion? L’un d’eux? Tous? À partir de là, le suspense s’installe et ne te lâche plus.
Le groupe, désormais lié par un secret morbide, tente de suivre le programme DATO sans éveiller les soupçons, tout en essayant de se sortir de ce pétrin. On découvre alors à quel point la pression sociale, les relations toxiques et le besoin de plaire peuvent pousser quelqu’un au bord de la folie. Bien que… peut-être que la folie était déjà sur le pas de la porte.
Une chose que j’ai particulièrement adorée, c’est le choix narratif : le narrateur est aussi le personnage principal, mais il s’adresse à nous comme un témoin de sa propre chute. On se sent assis devant lui, comme autour d’un feu, à l’écouter dérouler son histoire avec calme et ce qu’on croit être une lucidité… alors que le contenu est tout sauf tranquille. Cette adresse directe au lecteur crée une proximité étrange, presque malaisante, et rend l’expérience encore plus immersive, car on voit la folie prendre les reines.
Autre élément fort : la notion de « famille choisie ». Les quatre voyageurs, unis par les circonstances, forment un groupe dysfonctionnel mais terriblement humain, où se tissent des liens menés par des tensions explosives, et une solidarité malsaine mélangée à un instinct de survie. Chacun y révèle ses failles, ses travers, et ses secrets.
Au fil des chapitres, les catacombes deviennent autant un décor physique qu’un symbole du labyrinthe intérieur de Mathys, de cette part d’ombre qui sommeillait en lui. En confrontant la mort dans les souterrains de Paris, il se retrouve à affronter celle qu’il porte depuis toujours.
Avec un style percutant et une construction narrative efficace, Magali Laurent mêle horreur, psychologie et critique sociale dans un cocktail aussi dérangeant qu’addictif. Les thèmes de la santé mentale, du pouvoir, de la manipulation et du désir d’amour sont traités avec une cruauté lucide, parfois gore, souvent bouleversante.
Réussiront-ils à s’en sortir? Peut-on vraiment revenir indemne d’un tel voyage?
Je te le dis : tu resteras sur le bout de ta chaise jusqu’au dernier mot. Et attends de voir le punch final… Tu vas CAPOTER.
Pour acheter ou commander :
Site web De Mortagne: https://editionsdemortagne.com/livres/catacombes-de-paris/
Amazon.ca: https://www.amazon.ca/-/fr/Destination-extr
LesLibraires: https://www.leslibraires.ca/livres/cataco
Les Catacombes de Paris de Magali Laurent
Édition: De Mortagne
Année: 2 avril 2024
Auteur: Magali Laurent
ENGLISH version
A dark underground, and an even darker story – Les Catacombes de Paris by Magali Laurent
The Destination Extrême collection from Éditions De Mortagne takes us to places that will either take your breath away… or chill it to the bone. Sometimes heavenly, sometimes sinister, these destinations are never ordinary—especially when tangled up with stories as twisted as they are fascinating. And in Les Catacombes de Paris, Magali Laurent delivers a brutal punch.
We dive into the world of Mathys, a seemingly quiet and harmless young man who hides a much deeper darkness than one might expect. Willing to do anything to win over the free-spirited and unpredictable Lily—who only believes in open relationships—Mathys agrees to follow her across the world on a DATO trip, meticulously organized by the Destination Extrême agency. Paris, the city of love… or of horror?
What hits first is the prologue: a disturbing childhood memory, a fantasy of murder in a maze while babysitting his little sister during a family outing… A chillingly realistic scene. You quickly realize that Mathys is no ordinary character. The story picks up in adulthood, where we meet a seemingly reformed young man—one who’s ready to compromise, to follow a couple of strangers, to risk it all for a girl’s approval. But the shine fades quickly.
Mathys soon begins to feel uncomfortable in this overly open foursome.
Then, after one too many drinks, a corpse appears in their Paris apartment. Who killed him? Why? Was it an accident? A sudden impulse? One of them? All of them? From that point on, the suspense locks in and doesn’t let go.
Now bound by a morbid secret, the group tries to stick to the DATO itinerary without drawing suspicion, all while desperately trying to escape the mess they’re in. We begin to see how social pressure, toxic relationships, and the need to be liked can push someone to the edge of madness. Although… maybe the madness was already knocking.
One thing I absolutely loved was the narrative choice: the narrator is also the main character, but he speaks to us as though he’s recounting his own downfall. It feels like we’re sitting across from him, fireside, listening to him calmly tell his story with what seems like lucidity… even though the content is anything but calm. This direct address to the reader creates an eerie, almost uncomfortable intimacy, making the experience all the more immersive as we watch the madness take hold.
Another standout element: the theme of “chosen family.” The four travelers, thrown together by circumstance, form a dysfunctional yet deeply human group, with bonds forged through explosive tensions and an unhealthy mix of solidarity and survival instinct. Each character reveals their cracks, their flaws, and their secrets.
As the chapters progress, the catacombs become more than just a physical setting—they symbolize Mathys’ inner labyrinth, the dark part of himself that’s always been there. As he confronts death in the undergrounds of Paris, he’s also forced to face the death he’s been carrying inside him all along.
With a sharp style and effective narrative structure, Magali Laurent blends horror, psychology, and social commentary into a cocktail that’s as disturbing as it is addictive. Themes like mental health, power, manipulation, and the yearning for love are tackled with a raw, lucid cruelty—sometimes gory, often deeply unsettling.
Will they make it out? Can you ever truly return unscathed from a trip like this?
One thing’s for sure: you’ll be on the edge of your seat until the very last word. And wait till you hit the final twist… It’s going to blow your mind.
by Molly Caisse-Vee
