En février dernier, des membres du légendaire groupe metal finlandais CHILDREN OF BODOM ont présenté deux spectacles célébrant la musique du groupe au club Tavastia à Helsinki. Ces concerts, intitulés « Children Of Bodom – A Celebration Of Music », réunissaient des membres originaux de CHILDREN OF BODOM, soit le bassiste Henkka Seppälä, le claviériste Janne Wirman, le batteur Jaska Raatikainen et le guitariste des débuts Alexander Kuoppala, ainsi que leur ami de longue date Samy Elbanna, connu pour son travail avec le groupe LOST SOCIETY. Ensemble, ils ont rendu hommage au guitariste, chanteur et principal compositeur Alexi Laiho, décédé le 29 décembre 2020 à son domicile à Helsinki, en Finlande. Il est mort des suites d’une dégénérescence du foie et du tissu conjonctif du pancréas liée à l’alcool. De plus, un mélange d’analgésiques, d’opioïdes et de médicaments contre l’insomnie a été retrouvé dans son organisme. Il souffrait de problèmes de santé à long terme avant son décès.
Dans une nouvelle entrevue avec Ed Hack de This Day In Metal, Janne Wirman a expliqué pourquoi c’était le bon moment pour que CHILDREN OF BODOM se réunisse afin d’honorer Alexi Laiho de cette manière :
« Nous avons reçu plusieurs demandes et nous avons refusé tout ça. Mais ensuite, un gars, qui est maintenant notre agent de booking, Dominik, d’Autriche, nous a contactés et il a été assez convaincant. Il disait : “Les gars, j’ai énormément de demandes pour des spectacles de BODOM.” On lui a répondu poliment qu’on n’avait plus de groupe. On est seulement trois gars avec un héritage. Et il a dit : “Est-ce que je peux venir à Helsinki vous rencontrer?” On a accepté. Il a pris l’avion, on a soupé ensemble, et il s’est avéré être quelqu’un de vraiment sympathique, quelqu’un avec qui on pouvait travailler. »
Il poursuit :
« À l’époque, BODOM était une famille très soudée. Tout le monde devait bien s’intégrer, que ce soit un gérant ou un agent de tournée. On devait connaître ces gens et s’assurer qu’ils correspondaient à notre vision. Ce gars-là a été très convaincant. C’était il y a quelques années. Ensuite, on s’est demandé : “Si on refait des spectacles, comment on va faire ça?” On a donc rappelé notre ancien gérant Steve Davis, parce que Steve est un génie à sa manière. Il nous a dit : “Les gars, on va célébrer la musique, parce que c’est tout ce qu’on a.” Et c’est comme ça que tout a commencé. »
À propos de la performance de Samy Elbanna lors des deux concerts au Tavastia, Janne Wirman affirme :
« Il était en feu. Il était déjà extrêmement prêt dès les premières répétitions. Trois ou quatre mois avant les shows, il connaissait déjà tout, alors que moi, j’essayais encore de me rappeler comment jouer certains morceaux. Il est jeune, passionné, et il a énormément pratiqué. Je pense que ça prend beaucoup de travail pour jouer ce qu’Alexi a composé sur ces albums. Sa performance était irréprochable. Tous les solos et les leads étaient parfaits. »
Il ajoute :
« On sait tous à quel point Alexi était talentueux, mais ce qui nous impressionnait toujours, c’était sa capacité à jouer des riffs complexes tout en chantant ou en criant en même temps. Je sais que certaines parties étaient difficiles pour Samy, mais il a réussi. Je ne peux même pas imaginer combien d’heures il a dû pratiquer. »
Concernant son retour sur scène avec la musique de CHILDREN OF BODOM, Janne Wirman explique :
« Je n’avais aucune idée de ce à quoi m’attendre. On avait répété pendant des mois, mais Samy était le plus confiant. Moi, j’étais encore en train de me replacer dans les morceaux. Avant de monter sur scène, on se demandait tous ce qui allait arriver. Est-ce qu’on allait pleurer? Est-ce que le public allait pleurer? Les premières secondes étaient incertaines, mais dès que j’ai vu la réaction du public à la musique, j’ai compris que ça allait être un bon moment. Et ça l’a été. »
Il souligne aussi la chimie entre les musiciens :
« Quelque chose de magique s’est produit. Personne ne savait comment ça allait se passer. Ça aurait pu s’effondrer. Certaines répétitions n’étaient même pas très serrées. Mais la réaction du public a tout changé. Parfois, c’est ce qu’il faut pour donner le meilleur de soi. »
Concernant la possibilité de nouveaux spectacles, Janne Wirman ajoute :
« C’était un événement très spécial, et on savait que deux soirées ne seraient pas suffisantes pour répondre à la demande. Beaucoup de gens voulaient des billets. J’ai même suggéré à la dernière minute d’ajouter des dates, mais le plan initial était de faire seulement deux soirées. »
Lorsqu’on lui demande s’il y aura d’autres concerts de CHILDREN OF BODOM, il répond clairement :
« Oui. On a dit que la célébration allait continuer l’année prochaine, donc ça va continuer. »
Par ailleurs, le livre officiel de CHILDREN OF BODOM est paru en août 2025 via l’éditeur londonien Rocket 88. L’ouvrage retrace l’histoire du groupe sous forme de témoignages, avec les contributions de Henkka Seppälä, Janne Wirman, Jaska Raatikainen, Alexander Kuoppala ainsi que d’anciens membres, amis et collaborateurs. Basé sur des souvenirs personnels et de nouvelles entrevues menées par l’auteur finlandais à succès Timo Isoaho, ce livre raconte en détail plus de 30 ans de carrière du groupe, sans filtre.
Setlist du 27 février 2026 à Tavastia à Helsinki, Finlande:
- Living Dead Beat
- Sixpounder
- Bodom Beach Terror
- Silent Night, Bodom Night
- Deadnight Warrior
- Towards Dead End
- Everytime I Die
- Bodom After Midnight
- Lake Bodom
- Bed of Razors
- Needled 24/7
- Angels Don’t Kill
- Blooddrunk
- Warheart
- Follow the Reaper
- Downfall
- Are You Dead Yet?
- Hate Me!
- Hate Crew Deathroll
- In Your Face
Source: Blabbermouth
