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Entrevue avec Johnny Stewart – Pillars of a Twisted City
Brimstone Prophecies : Entre poésie sonore et cinématographie sombre
Le 11 juillet 2025, le multi-instrumentiste et auteur-compositeur Johnny Stewart a dévoilé Brimstone Prophecies, un nouvel EP de trois titres sous le nom de Pillars of a Twisted City. Avec cette sortie, l’artiste confirme plus que jamais sa volonté de brouiller les repères, voire de déranger un brin.
Pour en savoir plus sur la démarche derrière ce projet singulier, Marc Desgagné s’est entretenu avec lui dans le cadre d’une entrevue exclusive.
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MU : Pour commencer, peux-tu te présenter pour ceux qui te découvrent aujourd’hui? Qui est Johnny Stewart derrière Pillars of a Twisted City?
Johnny Stewart : Bonjour et respect à la communauté métal du Québec. (NDLR: dit en français)
Je suis un musicien qui vit dans les contrées les plus reculées de la côte Ouest du Canada. J’ai un lien fort avec le Québec. Ma mère biologique était de Rimouski.
MU : Comment t’est venue l’idée de ce projet — une fusion aussi libre entre post-punk, black metal et textures gothiques?
Johnny Stewart : Ce sont quelques-uns de mes styles musicaux préférés, parmi d’autres. L’expérimentation par le mélange des genres est au cœur même du projet. C’est une liberté créative totale qui me permet de toucher à n’importe quel genre.
MU : Brimstone Prophecies ne contient que trois titres. Pourquoi avoir choisi un format aussi court et condensé?
Johnny Stewart : Nous vivons à l’ère numérique où l’attention des gens est très courte. C’est une manière pour moi d’offrir rapidement un aperçu de ce que représente Pillars of a Twisted City.
MU : Le simple False Prophet installe d’emblée une ambiance feutrée et cinématographique. Quelle histoire cherches-tu à raconter avec ce morceau?
Johnny Stewart : Musicalement, c’est une peinture sonore. La fusion entre la cinématographie et la musique est totale. Sapphire/False Prophet représente l’innocence pure et non corrompue, celle d’un lien profond avec la nature. Puis, une fois adulte dans une métropole, on perd ces valeurs. On se conforme, on adopte des valeurs superficielles. Le retour vers cette connexion naturelle est difficile : il faut se défaire de l’ego et des environnements toxiques pour accepter une vérité qui a toujours été là, mais souvent obscurcie.
MU : Tes morceaux dégagent souvent une ambiance immersive, presque rituelle. Ton environnement influence-t-il ton processus de création?
Johnny Stewart : Choisir consciemment d’écrire et d’enregistrer dans des endroits isolés a un impact direct sur l’écriture. C’est une façon de se reconnecter à la nature, et un exutoire pour la création.
Liste des pièces:
01. False Prophet 2:13
02. Brimstone Prophecy 1:04
03. Sapphire 1:15
MU : Sur Brimstone Prophecies, on ressent plusieurs clins d’œil aux années 80/90, avec une approche très « old-school ». Est-ce un hommage, un hasard ou un choix délibéré?
Johnny Stewart : C’est clairement un hommage à ces décennies musicales. Je voulais capturer l’essence sonore de la production de l’époque — post-punk, dark wave, black metal. Je trouve que cette musique était très honnête et inspirée.
MU : Tu gères pratiquement tout toi-même. À quel point cet aspect solitaire est-il essentiel dans ton processus créatif?
Johnny Stewart : Mes racines viennent de la scène punk des années 80. Le mouvement DIY m’a toujours habité. J’ai joué dans plusieurs groupes au fil des ans, mais s’éloigner de cette approche mène souvent à la désillusion. Prendre possession de son art, c’est ce qui amène du positif.
Même si j’écris et enregistre tout, il y a des personnes essentielles qui collaborent : graphistes, photographes, musiciens. Le projet ne serait pas ce qu’il est sans elles.
MU : Le vidéoclip de False Prophet est sorti récemment. Qu’est-ce qui t’attire autant vers l’aspect cinématographique de ta musique?
Johnny Stewart : Tous les morceaux de Pillars commencent comme des poèmes. Puis ils deviennent des paroles mises en musique. Souvent, la musique trace un paysage visuel, cinématographique. Parfois pur et magnifique, parfois corrompu et détruit. C’est dans la comparaison entre les deux que naît cette vision cinématographique.
MU : Si tu pouvais composer un EP ou une chanson dans un lieu complètement improbable, ce serait où?
Johnny Stewart : Une cabane au bord d’un lac dans le nord du Canada.
MU : Avec une musique aussi exigeante et difficile à classer, ressens-tu parfois une pression du public ou de l’industrie pour la rendre plus « accessible »?
Johnny Stewart : Pour moi, False Prophet est l’une des chansons les plus accessibles que j’aie sorties. Je n’ai subi aucune pression de l’industrie pour qu’elle le soit. Les fans font partie du voyage. Nous sommes pareils : des passionnés de styles variés. Les dernières sorties comme Sentinel et Brimstone Prophecies proposent une approche un peu plus cohérente comparée au premier album.
MU : Merci pour ton temps, Johnny! Si tu avais un dernier mot à partager avec nos lecteurs avant qu’ils plongent dans Brimstone Prophecies, ce serait quoi?
Johnny Stewart : Ce projet est une célébration de la liberté créative. Il s’adresse à tous ceux qui rejettent le statu quo. Il incarne une communauté d’artistes partageant leur propre vision du monde dans lequel nous évoluons.
PILLARS OF A TWISTED CITY ONLINE:
Bandcamp // Instagram
ENGLISH version
On July 11, 2025, multi-instrumentalist and songwriter Johnny Stewart released Brimstone Prophecies, a new three-track EP under the name Pillars of a Twisted City. With this release, the artist reinforces more than ever his intent to blur lines—and even to slightly disturb the listener.
To learn more about the vision behind this singular project, Marc Desgagné sat down with him for an exclusive interview.
Interview with Johnny Stewart – Pillars of a Twisted City
Brimstone Prophecies: Between sonic poetry and dark cinematics
MU: To start off, can you introduce yourself for those who are just discovering you now? Who is Johnny Stewart behind Pillars of a Twisted City?
Johnny Stewart:
Hello and respect to the metal community in Québec.
I’m a musician living in one of the farthest reaches of the West Coast of Canada. I have a strong connection to Québec—my biological mother was from Rimouski.
MU: How did the idea for this project come about — blending post-punk, black metal, and gothic textures so freely?
Johnny Stewart:
These are some of my favorite musical styles, among others. Experimenting with genre-blending is at the heart of this project. It’s all about having the creative freedom to explore any style.
MU: Brimstone Prophecies has only three tracks. Why did you choose such a short and condensed format?
Johnny Stewart:
We live in the digital age where people’s attention spans are very short. This format gives listeners a quick chance to digest what Pillars of a Twisted City is all about.
MU: The single False Prophet sets the tone with a hushed, cinematic atmosphere. What story are you telling through this track?
Johnny Stewart:
Musically, it paints a picture through sound. The cinematography and music melt together. Sapphire/False Prophet reflect the uncorrupted innocence of being connected to the natural world—and then, as an adult living in a metropolis, losing that connection. Conforming to the status quo, chasing superficial values. The journey back to reconnect with the natural world is never easy. You have to shed the ego and toxic environments to embrace a truth that’s always been there, though often obscured.
MU: Your songs often feel immersive, almost ritualistic. How much does your environment influence your writing process?
Johnny Stewart:
Choosing to compose and record in remote environments directly impacts the writing. It’s a way to reconnect with the natural world and open up new avenues for creative expression.
MU: On Brimstone Prophecies, there are many nods to the ’80s and ’90s, but with a very old-school approach. Was that an homage, a coincidence, or a conscious choice?
Johnny Stewart:
There’s definitely a tip of the hat to those musical decades. I wanted to capture the feeling of the early ’80s post-punk/dark wave/black metal production and sound. That era feels musically honest and inspired to me.
MU: You handle pretty much everything on your own. How essential is that solitary aspect to your creative process?
Johnny Stewart:
My roots as a musician come from the late ’80s punk scene. The DIY movement always stuck with me. I’ve played in many bands over the years, and stepping away from that approach often led to disillusionment. When you take ownership of your art, good things usually happen.
Even though I write and record all the music, there are essential people who collaborate artistically—graphic designers, photographers, fellow musicians. It wouldn’t be possible without them.
MU: The False Prophet video was just released. What draws you so much to the cinematic side of your music?
Johnny Stewart:
All Pillars songs start out as poems. Then they’re adapted into lyrics to fit the music. Often, the music creates a cinematic landscape—sometimes pristine and beautiful, sometimes corrupted and destroyed. Drawing contrasts between the two often leads to a visual interpretation of the sound.
MU: If you could compose an entire EP or song in a completely improbable location, where would it be?
Johnny Stewart:
A cabin by a lake in Northern Canada.
MU: With music that’s so demanding and hard to pin down, do you ever feel pressure from the public or the industry to make it more “accessible”?
Johnny Stewart:
False Prophet is probably one of the most accessible songs I’ve released so far. I didn’t feel any industry pressure to make it that way. Fans of this music are on the same journey as I am. We’re all lovers of many musical genres. My recent releases like Sentinel and Brimstone Prophecies have a bit more cohesion compared to the first album.
MU: Thanks for your time, Johnny! If you had one final word or thought to share with our readers before they dive into Brimstone Prophecies, what would it be?
Johnny Stewart:
This band is a celebration of creative freedom. It honors every individual who rejects the status quo. It represents a community of like-minded artists sharing their interpretations of the world we live in.
