Avec la sortie de son nouvel album intitulé « Tattoo Me » le 26 avril 2024 via Metalville Records, Marc Desgagné (MetalUniverse.net) a réalisé une entrevue avec la chanteuse, compositrice et musicienne canadienne LEE AARON. Sur ce nouveau disque, LEE AARON revisite 11 chansons rock qui l’ont marqué dans son parcours musical. Le disque est également disponible via Propagande Distribution.
MU : Félicitations pour la sortie de votre nouvel album, « Tattoo Me » ! Après de nombreux albums, d’où est venue l’idée de créer ce premier album entièrement composé de reprises ?
Lee Aaron : L’idée a toujours été dans un coin de ma tête mais pas une priorité. Les chansons originales ont toujours été ce qui m’intéressait le plus dans la création et l’interprétation, mais j’ai appris qu’il y a aussi un art dans la reprise des chansons de quelqu’un d’autre. Quand mon guitariste, Sean Kelly, a suggéré que nous essayions de faire un album complet de reprises, cela m’a semblé être un défi amusant.
MU : Comment avez-vous choisi les chansons de l’album ? Y en a-t-il que vous aviez en tête depuis longtemps ?
Lee Aaron : J’avais des artistes en particulier qui me semblaient importants à reprendre comme Heart, Zeppelin, Fleetwood Mac, Nina Simone. Ces artistes ont eu une grande influence sur mon enfance et sur mon évolution en tant qu’auteur et interprète. Le processus de sélection des chansons a été plus difficile parce que je voulais faire des morceaux qui m’étaient familiers et qui avaient une signification pour moi, mais qui n’étaient pas « exagérés » comme le sont beaucoup de reprises. Le groupe et moi-même avons eu de nombreuses discussions sur les chansons avant de les choisir. Deux chansons que j’ai toujours voulu reprendre sont « Someone Saved My Life Tonight » et « Pusher » de Nina Simone.
MU : Y a-t-il des chansons pour cet album que vous vouliez absolument faire, mais que vous avez abandonnées en cours de route ?
Lee Aaron : Malheureusement, oui. J’ai toujours voulu reprendre « Little Red Corvette » de Prince mais ça n’a pas marché. La boucle de batterie originale (créée par Prince) était tellement unique et possédait ce délai analogique qui, à mon avis, fait le succès ou l’échec de la chanson. Nous n’avons pas réussi à l’imiter correctement et la chanson a perdu son « feeling ». Cela ne sert à rien de faire une chanson si vous ne pouvez pas lui rendre justice.
MU : Quel a été le plus grand défi ? De quelles chansons êtes-vous particulièrement fiers ?
Lee Aaron : « Someone Saved my Life Tonight » s’est avéré être le plus grand défi ET l’une des chansons dont je suis le plus fier. Je l’ai entendue enregistrée avec des guitares acoustiques – ce que Sean a magnifiquement fait – puis j’ai posé une voix d’essai pour que les autres musiciens puissent suivre. Lorsque j’ai commencé à creuser le morceau, je me suis rendu compte que toutes les couches de voix harmonieuses qui entrent et sortent à des moments précis faisaient partie intégrante de la magie de cette chanson. J’ai dû établir une carte vocale et commencer à superposer des pistes vocales – je crois qu’il y a près de 70 pistes sur ce morceau – mais à la fin, cela m’a semblé « juste ». Ces harmonies ont été les éléments constitutifs de ce morceau. Je pense que le résultat final est parfait parce qu’il ne sonne pas « surfait », il sonne juste sincère.
MU : L’album rend hommage à plusieurs pionniers de la musique qui ont influencé votre parcours artistique. Pouvez-vous nous parler de l’importance de ces artistes dans votre vie et dans votre musique ?
Lee Aaron : Eh bien… pas de secret, j’adorais les sœurs Wilson de Heart quand j’étais adolescente. C’est grâce à elles que j’ai voulu être une rockeuse ! Dans les années 70, elles faisaient vraiment « partie du groupe », jouant des instruments, co-écrivant les chansons et s’habillant avec leur garde-robe groovy-pseudo-gitane. C’étaient de « vraies » musiciennes, cools et dures à cuire, et je voulais leur ressembler. J’ai souvent dit qu’Ann Wilson et Robert Plant étaient les meilleurs professeurs de chant que j’aurais jamais pu avoir… J’ai passé des heures et des heures, jeune fille, à écouter ces albums sur mon petit tourne-disque de valise et à chanter en même temps qu’eux.
MU : De Heart à Hole, en passant par Elastica. Qu’est-ce que ces chanteuses représentent pour vous et pourquoi avez-vous choisi ces morceaux pour « Tattoo Me » ? Quels sont leurs principaux points forts ?
Lee Aaron : Les années 80 sont devenues un paysage musical étrange pour les femmes. C’était très sexiste et beaucoup de maisons de disques signaient des femmes attirantes, leur trouvaient des producteurs et des stylistes, ainsi que des chansons, et essayaient de les commercialiser comme un « produit » de la culture pop auprès du public. Je me battais constamment contre cela. Les femmes dont j’ai parlé dans Tattoo Me étaient toujours des musiciennes et des compositrices puissantes dont le talent et les chansons résistent à l’épreuve du temps.
MU : Fleetwood Mac, Elton John, Alice Cooper et Jet, vous avez exploré plusieurs styles différents. En bref, quelle a été votre approche pour ces reprises d’époques très différentes ?
Lee Aaron : Ce sont des chansons issues de différentes disciplines du rock, oui, mais elles restent du rock. Notre approche a été de les jouer de la manière la plus authentique possible en tant que groupe. J’aime déjà beaucoup les musiciens de mon groupe (Sean Kelly à la guitare, Dave Reimer à la basse, John Cody à la batterie) et chacun d’entre eux a un style unique. Je savais que si nous y apportions notre propre touche « Lee Aaron », ils sonneraient comme s’ils appartenaient tous au même disque.
MU : Avez-vous envisagé d’incorporer des reprises plus lourdes sur l’album ? Ou est-ce que l’exercice ne s’y prêtait pas vraiment ?
Lee Aaron : Hmmm…nous avons parlé de Dio et de quelques autres mais nous revenions toujours aux chansons qui nous semblaient fonctionner le mieux en tant que groupe. Certains diront que Zeppelin est heavy…
MU : Vous avez été intronisés sur le Walk of Fame du Canada en 2023, aux côtés de légendes comme Rush et Céline Dion. Que pensez-vous de cette reconnaissance ? A-t-elle une signification particulière pour vous ?
Lee Aaron : Oh mon Dieu ! C’était un tel honneur d’être intronisé. C’est une façon pour le Canada de dire « votre musique a apporté une contribution importante à la culture et à l’histoire du Canada ». C’est une grande affaire et je me sens très honoré.
MU : « Tattoo Me » comporte 11 titres qui couvrent différentes époques et genres musicaux. Comment avez-vous réussi à maintenir la cohérence tout en explorant une telle diversité ?
Lee Aaron : Encore une fois… la colle, c’est mon groupe. Nous avons une alchimie magique quand nous jouons ensemble, qui fait que nous sonnons comme nous-mêmes. En tant que producteur, il est également important d’avoir une vision. J’ai entendu toutes ces chansons travailler ensemble.
Liste des pièces « Tattoo Me »:
- Tattoo
- Are You Gonna Be My Girl
- Even It Up
- What Is And What Should Never Be
- Is it My Body
- Go Your Own Way
- The Pusher
- Malibu
- Someone Saved My Life Tonight
- Connection
- Teenage Kicks
MU : Quelle est la reprise que vous avez le plus aimé enregistrer en studio et quelle est celle qui a été la plus difficile/le plus grand défi ?
Lee Aaron : C’est drôle que tu demandes ça… « Teenage Kicks » des Undertones était une idée de dernière minute. Nous avions enregistré tout l’album, mais après l’avoir écouté, j’ai pensé qu’il nous fallait un morceau de plus sur l’album. J’étais en train de téléphoner à mon guitariste Sean et d’échanger des idées de chansons. Il a suggéré « Teenage Kicks » et nous avons tous les deux eu des frissons rien qu’en y pensant…lol. Nous l’avons littéralement enregistrée le lendemain. C’est venu très vite et c’était très amusant.
MU : Quelles sont vos attentes et vos espoirs pour cet album en termes de réception par le public ? Quelles sont les chansons qui les surprendront le plus ?
Lee Aaron : Après toutes ces années, j’essaie de ne pas m’attacher aux résultats des albums. Certains marcheront mieux que d’autres – c’est comme ça pour tous les artistes. L’important est d’être passionné et de travailler dur. Pour moi, le processus créatif est la récompense, et le travail acharné et la longévité sont ce qui compte à la fin. J’espère que cet album apportera des sourires et de la joie aux gens et certains seront peut-être surpris que j’aie repris Nina Simone ET Led Zeppelin sur le même album – mais si vous connaissez l’histoire du rock, vous savez que tout vient du blues de toute façon.
MU : Comment conservez-vous votre passion et votre créativité tout au long de votre carrière ? Il y a eu plusieurs albums ces dernières années et vous semblez vraiment aimer partager cette passion.
Lee Aaron : Je pense que je viens de répondre à cette question😊
MU : Vous avez commencé votre carrière dans les années 1980, à une époque où le rôle des femmes dans l’industrie musicale était très différent. Comment voyez-vous l’évolution de la représentation des femmes dans la musique depuis vos débuts jusqu’à aujourd’hui ?
Lee Aaron : Quand j’ai commencé dans les années 80, il y avait littéralement une poignée de femmes qui faisaient du hard rock. C’était difficile. Nous devions nous battre pour obtenir la crédibilité musicale et le respect sur scène et auprès des directeurs musicaux. C’était un monde d’hommes et, à l’époque, on nous traitait de « difficiles » lorsque nous voulions exercer notre pouvoir. Dans les années 90, il était tout à fait acceptable pour une femme de prendre une guitare, de crier et d’écrire une chanson en colère. Les choses ont complètement changé et c’était très rafraîchissant. Aujourd’hui, on voit tellement de femmes à la tête de groupes de métal et de hard rock que ce n’est plus une nouveauté. J’aime à penser que ces années difficiles ont fait tomber beaucoup de murs pour les femmes dans le rock d’aujourd’hui.
MU : Au fil des ans, vous avez élargi votre répertoire musical à divers styles, dont le jazz, le blues et même l’opéra. Comment ces expériences ont-elles contribué à façonner votre identité musicale et votre approche créative ?
Lee Aaron : Bien sûr. Chanter du jazz, du blues et de l’opéra a été pour moi une formidable éducation musicale. Chaque style de chant exige une approche différente et m’a poussé à quitter ma « zone de confort » dans le domaine du rock pour aller dans des endroits où mes capacités ont été mises à rude épreuve. Je suis une personne aventureuse et j’aime apprendre de nouvelles choses en permanence. Ces styles ont également contribué à façonner mon chant rock et mon approche de l’enregistrement. Des groupes comme Queen et David Bowie ont expérimenté toutes sortes de voix d’opéra, de rythmes, de synthétiseurs, de sons de guitare et autres, alors pourquoi une artiste rock féminine ne pourrait-elle pas en faire autant ? Cela m’énerve vraiment lorsque je lis une critique et que le chroniqueur m’a « redécouverte » après toutes ces années, mais qu’il est choqué parce que mon 17e album n’a pas répondu à ses attentes de « Metal Queen ». Qu’est-ce qu’il a fait ces 30 dernières années pendant que je travaillais d’arrache-pied à la réalisation de 15 autres albums ? Je suis bien conscient qu’il y a un petit groupe de fans qui aimeraient que je fasse « Metal Queen » encore et encore et encore. Je suis heureux que cet album ait eu un impact aussi positif, mais cela ne me laisserait pas beaucoup de place pour grandir en tant qu’auteur-compositeur ou artiste.
MU : L’album Metal Queen fête ses 40 ans cette année. Avez-vous été surpris par l’impact culturel ou musical que l’album a eu au fil des ans depuis sa sortie en 1984 ? Y a-t-il eu des répercussions ou des réactions inattendues qui vous ont marqué (même de la part des fans) ?
Lee Aaron : Ha, ha ! Je n’aurais jamais pensé qu’on m’appellerait encore la « Metal Queen » 40 ans plus tard, c’est certain. Lorsque cette chanson et cette vidéo sont sorties, je pense que la plupart des fans et des critiques ont simplement vu que je m’appelais moi-même « The Metal Queen ». Au fil des années, j’ai eu l’occasion d’expliquer que cette chanson était une déclaration féministe. Elle a été écrite en réaction au sexisme des années 80 et se voulait une chanson qui permettait aux gens (en particulier aux femmes) de reprendre leur pouvoir. Aujourd’hui, beaucoup de gens me disent que le message est toujours d’actualité et que la chanson a résisté à l’épreuve du temps pour cette raison, ce qui est flatteur.
MU : Comment voyez-vous l’avenir de votre carrière musicale ? Y a-t-il des projets ou des collaborations sur lesquels vous travaillez actuellement ? Y a-t-il des chansons originales déjà composées pour un prochain album ?
Lee Aaron : Je travaille sur plusieurs projets. Un album live, une Ultimate Lee Aaron Collection, un documentaire, un livre, et un autre album original. J’aime être occupé !
MU : Vous avez été louangée pour votre voix puissante et votre impressionnante présence sur scène. Comment vous préparez-vous avant de monter sur scène et quelles sont vos techniques pour maintenir une performance de haut niveau ?
Lee Aaron : Il y a des années, Rudy Schenker des Scorpions m’a donné quelques conseils vocaux sur l’échauffement et j’utilise toujours ces techniques d’échauffement aujourd’hui. Je chante des gammes avant un concert et je commence à chanter des set-lists des semaines avant les dates de la tournée. Vos cordes vocales sont comme des muscles qui doivent être utilisés régulièrement pour rester en forme. Il est également essentiel de prendre soin de son corps en mangeant bien, en dormant et en évitant de faire la fête😊.
MU : Vous êtes également connu pour votre engagement dans diverses causes sociales. Quelle est l’importance de cet engagement personnel pour vous ?
Lee Aaron : C’est très important pour moi. J’ai plusieurs causes auxquelles je participe, mais l’une d’entre elles que j’attends avec impatience en octobre prochain est la soirée de bienfaisance « Rocket Norton’s ROCK CANCER 2024 » au profit de la BC Cancer Foundation. Mon mari et moi sommes très impliqués dans l’organisation de cet événement et dans la sélection de l’orchestre et des artistes. En 2022 et 2023, cet événement a permis de récolter 750 000 dollars pour la recherche contre le cancer.
MU : Quels sont vos projets pour le reste de l’année et pour 2025 ? Des vidéos musicales, des tournées ?
Lee Aaron : Nous avons déjà commencé quelques dates de tournée qui nous emmèneront tout au long de l’été et se termineront en novembre en Suisse. Deux vidéos musicales sont déjà sorties pour Tattoo Me – vous pouvez les voir sur YouTube dès maintenant. Je suis sûr que d’ici l’automne, le groupe et moi serons en train de préparer notre prochain projet !
MU : Enfin, que voulez-vous que les auditeurs retiennent de « Tattoo Me » ? Envisagez-vous déjà un deuxième album de reprises ?
Lee Aaron : J’espère qu’ils en retiendront un esprit de plaisir et de respect pour les artistes originaux.
MU : Merci d’avoir pris le temps de nous parler aujourd’hui ! Si vous avez un dernier mot pour nos lecteurs…
Lee Aaron : Continuez à faire du rock et j’espère vous voir bientôt à un concert😊
🎧 Écoute/Commande « Tattoo Me »: https://www.leeaaron.com/tattoo-me-new-album-available-now/
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