Le monde du heavy metal a perdu le 29 juillet 2025 l’un de ses piliers originaux. Paul Mario Day, tout premier chanteur d’IRON MAIDEN, s’est éteint plus tôt cette semaine à l’âge de 69 ans, après un long combat contre le cancer.
Sur leurs réseaux sociaux, les légendes britanniques ont partagé un message sobre, mais rempli d’émotion :
« Nous sommes profondément attristés d’apprendre le décès de Paul Mario Day, tout premier chanteur d’IRON MAIDEN en 1975. Nos pensées et nos plus sincères condoléances vont à la famille et aux amis de Paul. C’était une personne formidable et un bon camarade.
Repose en paix, Paul. »
Le décès de Day a également été confirmé par Andy Scott, guitariste du groupe SWEET, qui a publié un témoignage touchant sur les réseaux sociaux :
« Paul Mario Day, RIP. En 1985, Mick Tucker et moi avons formé une nouvelle mouture de SWEET après la pause du groupe original. Paul est arrivé pour l’audition, et on a tout de suite su que c’était lui.
Nos premières dates en Australie ont été des succès absolus, et l’Europe a suivi. Trois soirs à guichets fermés au Marquee à Londres ont mené à un album live, un vidéoclip et un DVD. Live at the Marquee a connu du succès dans plusieurs palmarès.
Sa performance vocale a passé l’épreuve du temps. Paul s’est éteint paisiblement à son domicile en Australie. Mes pensées vont à sa conjointe Cecily, sa famille et ses proches. »
Le groupe MORE, avec lequel Day a aussi évolué, a salué sa mémoire en soulignant son rôle marquant dans la scène NWOBHM :
« Paul faisait partie intégrante de l’histoire du heavy metal britannique. Que ce soit avec IRON MAIDEN, MORE ou sur l’album Warhead, il a laissé une empreinte vocale inoubliable. Il a partagé la scène avec AC/DC, WHITESNAKE, DEF LEPPARD… Il était adoré du public.
Nous pensons à lui chaque fois que nous jouons Warhead. Merci Paul. Rock in peace. »
Une histoire méconnue mais fondatrice
Paul Mario Day a fait partie d’IRON MAIDEN entre 1975 et 1976, une période précédant les albums, marquée par la formation du groupe sous la houlette de Steve Harris. Dans de vieux témoignages, il affirmait avoir coécrit la chanson « Strange World », présente sur le tout premier album du groupe en 1980, mais sans jamais avoir été crédité officiellement.
Il racontait aussi avec franchise son arrivée dans MAIDEN, à une époque où il n’avait jamais chanté avec un vrai batteur. Il avait croisé Steve Harris près de son atelier de mécanique, et, un peu par hasard, lui avait demandé :
« Je crois que je suis chanteur. Je peux joindre votre groupe ? »
Refusé sur le moment, Harris le rappela quelque temps plus tard pour lui donner sa chance. Le reste fait partie de l’histoire underground de MAIDEN.
Il sera finalement remercié en 1976, Harris estimant que son jeu de scène manquait de présence. Une décision qui aura profondément marqué Day, mais qu’il qualifiait de juste :
« C’était comme perdre une blonde avec qui tu étais en amour depuis cinq ans. Ça fait mal… mais j’ai appris une grosse leçon ce jour-là. »
Une carrière discrète, mais marquante
Après MAIDEN, Paul Mario Day s’est illustré dans les groupes MORE, WILDFIRE et SWEET, multipliant les performances marquantes à travers le monde, notamment au Monsters of Rock 1981.
En décembre 2018, quatre des membres originaux d’IRON MAIDEN s’étaient réunis pour la première fois depuis 42 ans. Steve Harris, Paul Mario Day, Dave Sullivan et Terry Rance avaient été photographiés ensemble – un rare moment de retrouvailles entre pionniers du genre.
Aujourd’hui, une autre voix s’éteint, mais son héritage demeure bien vivant à travers les archives, les souvenirs de scène… et la passion qu’il a su transmettre dès les débuts d’Iron Maiden.
Repose en paix, Paul Mario Day.
Ton nom fait à jamais partie de l’histoire du heavy metal.
Sources: Blabbermouth, Iron Maiden
