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Entrevue avec John Calabrese de Danko Jones – À propos de Leo Rising (2025)
Dans le cadre de la sortie de Leo Rising, le tout nouvel album de Danko Jones, disponible le 21 novembre 2025 via Sonic Unyon, nous avons eu l’occasion de discuter avec le bassiste John Calabrese. Une entrevue franche et éclairante où il est question de longévité, de processus créatif à distance, de discipline, de cycles d’écriture et de tournée, de l’essence du rock, des influences qui façonnent l’identité du groupe, ainsi que de leur relation privilégiée avec le public québécois.
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MU : C’est un plaisir de revoir le groupe! Notre dernière entrevue avec vous remonte à 2021, à l’époque de Power Trio. Depuis, vous avez enchaîné les albums avec constance. Quel est votre secret pour une telle longévité?
John Calabrese: La longévité, ce n’est pas de la magie, c’est de la constance. Le secret, c’est simplement d’être présent, encore et toujours, peu importe si le monde est bruyant ou silencieux. « Ce que nous faisons maintenant résonne dans l’éternité. » Chaque album, chaque tournée, chaque session tard le soir s’ajoutent les unes aux autres. L’endurance du groupe vient du même endroit que son son : discipline, passion et conviction profonde que le rock’n’roll est un métier, pas une phase.
MU : Votre douzième album studio, Leo Rising, sortira le 21 novembre 2025 via Sonic Unyon. Quelle a été la principale source d’inspiration derrière ce nouveau disque?
John Calabrese: Leo Rising n’est pas qu’un ensemble de chansons; c’est une déclaration d’intention, plus forte et plus claire qu’auparavant. C’est un album sur la beauté de la persévérance et le sens qu’on trouve dans le bruit qui nous entoure.
MU : Pourquoi le titre Leo Rising? Y a-t-il une signification particulière derrière ce choix?
John Calabrese: C’est l’idée de la force sans arrogance, de la confiance sans complaisance. L’esprit du lion qui se relève, encore et encore… En vérité, ça sonnait simplement très bien comme titre, et ça complète le cycle avec notre tout premier album, Born A Lion.
MU : Comment s’est déroulé le processus créatif cette fois-ci? Avez-vous approché l’écriture ou l’enregistrement différemment par rapport à Electric Sounds ou A Rock Supreme?
John Calabrese: Les membres ont enregistré leurs parties dans différents pays pour ces albums-là, et aussi pour celui-ci. La distance ne nous a pas divisés; elle nous a affinés. Chaque membre a amené son propre climat, sa solitude, et ça a donné plus de profondeur et de gravité aux chansons. Enregistrer séparément nous a forcés à écouter encore plus attentivement, à jouer avec plus d’intention et à nous appuyer sur le lien forgé au fil des années. La séparation n’a pas affaibli l’énergie, elle l’a distillée.
Liste des pièces de Leo Rising:
- What You Need – 3:35
- Diamond In The Rough – 3:37
- Everyday Is Saturday Night – 3:27
- I Love It Louder – 3:35
- I’m Going Blind – 3:32
- Hot Fox – 3:20
- It’s A Celebration – 3:29
- Pretty Stuff – 3:07
- Gotta Let It Go – 3:31
- I Can’t Stop – 3:22
- Too Slick For Love – 3:19
MU : Le groupe connaît une stabilité remarquable depuis plus de douze ans avec le même noyau. Selon vous, quelle est la qualité essentielle pour qu’un groupe dure aussi longtemps? Et à l’inverse, quel est le plus grand danger?
John Calabrese: La qualité essentielle, c’est l’équilibre : savoir quand pousser, quand écouter et jouer pour le plaisir. Le respect et l’honnêteté font tourner le moteur; l’ego est le grain de sable qui peut tout bloquer. Le plus grand danger ne vient pas de l’extérieur, mais de l’intérieur : l’orgueil, la complaisance, ou oublier pourquoi on a commencé. Reste humble, reste affamé, et la musique s’occupe du reste.
MU : Danko a déjà mentionné qu’il aime le cycle écrire–enregistrer–tourner. Ressentez-vous la même chose? Qu’est-ce qui rend cette routine encore satisfaisante aujourd’hui?
John Calabrese: Ce cycle peut sembler exigeant, mais pour nous, c’est la voie. Quand on voit chaque étape non comme une répétition, mais comme un renouveau, ça reste gratifiant. Chaque chanson devient un nouveau test de volonté, chaque spectacle un rappel de gratitude. Ce cycle n’est pas une cage, c’est un battement de cœur.
MU : Après plus de vingt ans sur la route, comment maintenez-vous le même niveau d’énergie et de passion sur scène?
John Calabrese: L’énergie, ça ne se court pas après; ça se cultive. Après toutes ces années, le feu vient de la gratitude : chaque foule, chaque note, chaque soirée compte encore. Rester présent, tout donner, ne rien garder.
MU : On entend depuis des décennies que « le rock est mort ». Comment réagissez-vous à ce genre de déclaration?
John Calabrese: Le rock n’est pas mort, il est honnête. Il ne quémande pas l’attention et ne court pas après les tendances; il survit parce qu’il signifie quelque chose pour ceux qui le vivent. Tant que les gens ont besoin de vérité, de sueur et de conviction, le rock ne meurt pas.
MU : Votre son a toujours été direct, énergique et authentique. Est-ce que maintenir cette approche sans compromis est quelque chose que vous protégez consciemment?
John Calabrese: L’authenticité n’est pas un style, c’est une discipline. Ce son direct et percutant, c’est ce que nous sommes, pas une formule. Les modes passent, mais l’honnêteté demeure.
MU : I Love It Louder a une touche punk très prononcée. Comment arrivez-vous à intégrer toutes vos influences — rock, punk, metal — tout en conservant l’identité Danko Jones?
John Calabrese: On laisse chaque influence nous façonner sans jamais nous définir. L’identité de Danko Jones reste stable, peu importe ce qu’on y ajoute.
MU : Too Slick for Love et Everyday Is Saturday Night débordent d’énergie. Que pouvez-vous nous dire sur leur inspiration?
John Calabrese: Ces pièces, c’est simplement le plaisir de jouer, capturé en musique.
MU : Sans nommer de chanson préférée, y en a-t-il une sur Leo Rising qui a une signification particulière pour vous?
John Calabrese: Je dois dire I Love It Louder. Pas d’histoire particulière, mais une énergie et un edge que j’adore.
MU : Vous tournez aux quatre coins du monde. Y a-t-il déjà des plans pour la tournée 2026? Les fans du Québec peuvent-ils espérer vous revoir bientôt? Quels souvenirs gardez-vous de vos passages ici?
John Calabrese: Le Québec a toujours été spécial pour nous. Foufounes Électriques, Voivod qui vient voir le show, le Festival d’été sur une scène géante, les petites salles… On adore revenir ici. Et oui, quelques dates 2026 ont déjà été annoncées.
MU : Souvenez-vous de votre tout premier spectacle en tant que Danko Jones?
John Calabrese: C’est flou, mais c’était à Toronto, au Cameron House. Pas beaucoup plus de souvenirs que ça…
MU : Si vous pouviez parler à une version plus jeune de vous-même, que lui diriez-vous?
John Calabrese: Concentre-toi sur ce que tu peux contrôler. Laisse tomber le reste. Fais le travail, fais confiance au processus, et ne perds pas ton énergie inutilement.
MU : Merci énormément pour votre temps! Un dernier mot pour nos lecteurs?
John Calabrese: Merci d’avoir pris le temps de faire cette entrevue. [ en français, John Calabrese ajoute: ] Nous espérons revenir au Québec bientôt. Merci de suivre et de soutenir notre groupe!
Web: https://www.dankojones.com
Spotify: https://open.spotify.com/intl-fr/album/6oIPiFO7C
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ENGLISH version
Interview with John Calabrese, Danko Jones – About Leo Rising (2025)
As part of the release of Leo Rising, the brand-new album from Danko Jones, available November 21, 2025 via Sonic Unyon, we had the opportunity to speak with John Calabrese. In this candid and insightful interview, we discuss longevity, remote creative processes, discipline, the write–record–tour cycle, the essence of rock, the influences that shape the band’s identity, and their deep connection with Québec audiences.
MU: It’s great to catch up with the band again! Our last interview with you goes back to 2021, around the release of Power Trio. Since then, you’ve kept the momentum going with a series of powerful albums. What’s the secret behind your longevity as a band?
John Calabrese: Longevity isn’t magic, it’s consistency. The secret is showing up, again and again, no matter how loud or quiet the world gets. “What we do now echoes in eternity.” Each album, each tour, each late-night session builds on the last. The band’s endurance comes from the same place as its sound: discipline, passion, and an unshakable belief that rock ’n’ roll is a craft, not a phase.
MU: Your twelfth studio album, Leo Rising, will be released on November 21, 2025 via Sonic Unyon. What was the main inspiration behind this new record?
John Calabrese: Leo Rising isn’t just a collection of songs; it’s a declaration of intent, and it’s louder, clearer, and more focused than before. It’s about finding beauty in persistence and purpose in the noise.
MU: Why the title Leo Rising? Does it carry a particular meaning or story behind it?
John Calabrese: It’s about strength without arrogance, confidence without complacency. The spirit of the lion rising, again and again… Actually, it just sounded cool as a title and it bookends our first release, Born A Lion.
MU: Tell us about the creative process for this one. Did you approach the writing or recording differently compared to Electric Sounds or A Rock Supreme?
John Calabrese: The band members recorded their parts in different countries for those albums and for this one as well. The distance didn’t divide us; it refined us. Each player brought their own atmosphere, their own solitude, and that gave the songs more depth, more gravity. “It’s not what happens to you, but how you react to it that matters.” Recording apart forced us to listen harder, play with more intent, and trust the bond we’ve built over the years. The separation didn’t weaken the energy — it distilled it.
MU: The band has enjoyed remarkable stability for more than twelve years now with the same core lineup. In your opinion, what’s the most important quality a band needs to stay successful that long, and what’s the biggest danger that can threaten that balance?
John Calabrese: The most important quality is balance — knowing when to push, when to listen, and playing for the joy of it. Respect and honesty keep the engine running; ego is the grit that can jam the gears. “Harmony makes small things grow; lack of it makes great things decay.”
The biggest danger isn’t the outside world, it’s within: pride, complacency, or forgetting why you started in the first place. Stay humble, stay hungry, and the music will take care of the rest.
MU: Danko has mentioned in the past that he enjoys the cycle of writing, recording, and touring. Do you personally feel the same way about that routine, and what keeps it fulfilling after all these years?
John Calabrese: That rhythm of “write, record, tour, repeat” can feel like a grind to some, but to us, it’s the way. It’s the discipline that shapes the joy. “The happiness of your life depends upon the quality of your thoughts.” When you see each stage not as repetition but as renewal, it stays fulfilling. Every song becomes a new test of purpose, every show a reminder of gratitude. The cycle isn’t a cage — it’s a heartbeat. The moment it stops feeling alive, that’s when you know it’s time to change the rhythm.
MU: After more than two decades on the road, how do you keep the same level of energy and passion on stage?
John Calabrese: Energy isn’t something you chase; it’s something you cultivate. After all these years, the fire comes from gratitude: every crowd, every note, every night still matters. So the focus stays simple — be present, give everything, leave nothing behind. Passion doesn’t fade when it’s rooted in purpose; it becomes sharper with time.
MU: People have been proclaiming the “death of rock” for decades, yet you keep proving the opposite. How do you respond to that kind of statement?
John Calabrese: Rock isn’t dead — it’s just honest. It doesn’t beg for attention or chase trends; it survives because it means something to the people who live it. Every time someone declares rock finished, it just reveals how far they’ve drifted from its spirit. Rock lives wherever there’s truth, sweat, and conviction — and as long as people still need that release, that roar, it’s not dying. It’s just waiting for the next amp to unleash its fury.
MU: Your sound has always been rooted in pure, high-energy rock with a strong sense of authenticity. Is maintaining that straightforward, hard-hitting approach something you’ve consciously protected over the years?
John Calabrese: Authenticity isn’t a style; it’s a discipline. The straightforward, hard-hitting sound is who we are, not a formula we follow. We decided long ago that we’d rather be real than fashionable. Trends come and go, but honesty — in tone, performance, attitude — is the anchor.
MU: I Love It Louder has a bit of a punkish edge to it. The band has always drawn from a wide range of influences, from classic rock to punk and metal. How do you balance all those different elements while keeping that distinct Danko Jones identity?
John Calabrese: We take each influence and let it shape us without letting it define us, so the identity of Danko Jones remains steady and unmistakable.
MU: Songs like Too Slick for Love and Everyday Is Saturday Night burst with that trademark high energy. What can you tell us about the background or inspiration behind those two tracks?
John Calabrese: Those tracks are simply the joy of playing, captured in sound.
MU: Without naming a favorite track, is there a song on Leo Rising that holds particular meaning for you — maybe one that’s especially personal or has an interesting backstory?
John Calabrese: I must say I Love It Louder. No special story behind it — it just has an edge and energy that I love.
MU: You’ve been touring all over the world. Are there already plans for a 2026 tour to support the new album? Can fans in Québec hope to see you back here soon, and what memories do you have of playing in this province?
John Calabrese: Québec has always been a special place for us. Playing at Foufounes Électriques and having the members of one of our favorite bands, Voivod, come to the show… performing at Festival d’été on an incredible massive stage… playing smaller venues and bars — we really would love to return to Québec! And yes, we’ve already announced some dates for 2026.
MU: We always love asking this one: do you remember the very first show you ever played as Danko Jones? What was that experience like?
John Calabrese: It’s a blur now, but the first show we played was in Toronto at the Cameron House. Other than that, I really don’t remember much…
MU: If you could sit down with a younger version of yourself, not necessarily from the early days of the band but from any key turning point, what advice would you give him today?
John Calabrese: Focus on what you can control, let go of the rest. Trust the process, do the work, and don’t waste energy worrying about things you can’t change.
MU: Thanks a lot for taking the time to chat with us! Before we wrap up, do you have any final words for our readers?
John Calabrese: Thank you for taking the time to do this. And: We hope to return to Québec soon. Thank you for following and supporting our band.
