Les derniers jours ont été mouvementés pour Cradle of Filth. Le 26 août, la chanteuse/claviériste Zoë M. Federoff a quitté la tournée sud-américaine en cours, invoquant des « raisons personnelles ». Peu après, son mari, le guitariste Marek « Ashok » Šmerda, annonçait à son tour son départ définitif du groupe à la fin de la tournée.
Dans un long message publié sur ses réseaux sociaux, Ashok expliquait que cette décision avait été prise conjointement avec Zoë bien avant la tempête des derniers jours. Selon lui, le groupe « ne pouvait plus assurer [leur] avenir » en raison d’un stress élevé, d’un faible salaire et d’un manque de considération pour ses membres. Il précisait également avoir demandé le retrait de toutes ses compositions des prochaines sorties, incluant la collaboration avec Ed Sheeran, qu’il jugeait désormais « déplacée ». Ashok a tenu à rappeler qu’il terminerait la tournée « fort, pour les fans et pour ses amis dans le groupe et l’équipe », tout en demandant qu’on respecte sa femme : « Laissez-la tranquille. Ne l’insultez jamais en ma présence… ou sinon. »
Zoë Federoff, de son côté, avait d’abord indiqué être « incapable de continuer » la tournée, avant de revenir en ligne pour clarifier que son départ n’avait rien à voir avec une rupture conjugale : « Ashok n’a pas trompé. Malgré les difficultés, nous restons certains de nous aimer. » Elle ajoutait que leur départ était déjà prévu plus tard cette année, mais que « certains événements ont accéléré les choses ».
Mercredi le 26 août à 13h33, Zoë Marie Federoff a écrit ceci et partager un communiqué et quelques images:
« Veuillez lire également la déclaration de Marek Ashok Šmerda.
Ceci est notre compte rendu final de ce qui s’est passé et pourquoi.
Édit : Nous gagnons actuellement 150 $ par jour et environ 25 000 $ par an dans ce groupe, pour clarifier les chiffres. »
Dani Filth a écrit, le 26 août à 17 h 53, sur le compte officiel de Cradle of Filth :
« C’est le cœur lourd que Cradle of Filth annonce officiellement le renvoi du guitariste Marek “Ashok” Šmerda du groupe, avec effet immédiat.
Malgré toutes les tentatives illégales de diffamation et de sabotage du groupe, Cradle of Filth NE va PAS annuler ses concerts en Amérique du Sud. Les fans devront toutefois nous voir jouer avec un seul guitariste en attendant que le remplaçant temporaire d’Ashok nous rejoigne dans quelques jours.
Merci de votre compréhension dans cette affaire malheureuse. Nous sommes tous sous le choc des événements et nous partagerons notre version de ces circonstances regrettables en temps voulu. S’il vous plaît, respectez notre décision de nous séparer d’Ashok dès maintenant plutôt qu’à la fin de la tournée et évitez les spéculations, puisque plus de détails seront fournis.
Le reste du groupe va bien, même si pris de court, et les accusations envers notre management — qui travaille très étroitement avec moi et le groupe — sont totalement injustes et infondées.
La patience est une vertu et la vérité finit toujours par éclater.
Merci encore, chers Filthlings, et nous avons hâte de poursuivre la tournée The Screaming Of The Américas ici en Uruguay et au-delà.
Votre démon,
Dani
@cradleoffilth @danielfirthmusic @marthus_drummer @donnyburbage @danifilthofficial #GalleryOfTheGrotesque »
Jeudi le 28 août, Marek « Ashok » Šmerda a écrit ses réseaux sociaux:
« Je suis enfin rentré à la maison.
Cette semaine a été difficile, mais je suis tellement reconnaissant envers les fans et les amis pour leur soutien. Mes collègues musiciens qui m’ont écrit en particulier, qui savent à quel point j’avais besoin de personnes capables de comprendre la situation – et les fans également, je suis reconnaissant que tant de gens se rangent du côté de ceux qui font la musique plutôt que du côté des affaires cupides. C’est ce soutien qui rend la musique possible, car vous inspirez les âmes.
Je lis encore tellement de messages chaleureux et j’en suis littéralement aux larmes, je n’arrive pas à croire qu’il y ait tant d’amour dans ce monde. 12 ans dans Cradle, et avant ça mes années dans Root et d’autres groupes – cela représente un parcours de 25 ans jusqu’à aujourd’hui, et certains d’entre vous m’ont accompagné tout du long – c’est plus qu’humble.
Beaucoup se demanderont pourquoi maintenant, après 12 ans, j’ai pris cette décision – on nous a promis des changements et des jours meilleurs année après année, et nous avons continué d’espérer qu’ils deviennent réalité. J’ai continué à espérer à cause de vous tous. J’ai continué pour vous tous. Offrir une musique qui vous apportait une vraie joie a été une expérience incroyable. J’aurais aimé que le groupe ait été meilleur envers nous, car j’ai toujours voulu être meilleur envers vous.
Je tiens aussi à remercier spécialement ma femme pour son courage d’avoir détaillé tant de choses qui n’allaient pas depuis longtemps. Elle me dit maintenant de ne jamais oser poser la guitare – comme si je le ferais, haha. J’ai encore de la musique à créer, encore beaucoup à faire avec ma vie et mon art, et elle a raison. Je ne peux pas poser ma guitare. Je n’ai pas fini de créer ; j’en ai fini d’être utilisé pour mes créations, mais ma créativité, elle, continue. Quelque chose de nouveau commence.
Quelque chose de bien.
Donc, ce n’est pas un adieu – c’est un bonjour : la vie est belle, et c’est grâce à vous tous qu’elle l’est autant. »
— Ashok
Aujourd’hui, le 29 août, le frontman Dani Filth a pris la parole à travers un communiqué étoffé. Reconnaissant des « malentendus » liés à un contrat jugé trop rigide et mal présenté, il a surtout dénoncé des comportements problématiques observés durant les premiers jours de la tournée, évoquant « disputes publiques, consommation excessive d’alcool et tensions constantes » qui auraient mené à une ambiance ingérable. Dani affirme que la décision de continuer sans Zoë et Ashok n’a pas été prise à la légère mais « était nécessaire pour la santé du groupe et de l’équipe ».
Il réfute également plusieurs accusations circulant en ligne, défend son management et assure vouloir profiter de la situation pour instaurer une meilleure communication interne et élaborer un contrat plus clair à l’avenir.
Environ une heure après la publication de Dani Filth, Zoë Marie Federoff et Marek « Ashok » Šmerda ont déclarés :
« C’est une déclaration fausse à plusieurs égards et la réponse de notre avocat s’en vient.
C’est tout pour l’instant. »
Malgré ces turbulences, Cradle of Filth poursuit sa tournée sud-américaine avec Kelsey Peters (membre de l’équipe technique) comme chanteuse et claviériste de remplacement.
▶ Déclaration de Dani Filth le 29 août:
« Salut à tous,
Je pense qu’il est temps de donner ma version des faits, maintenant que tant d’accusations ont été portées contre le groupe, notre management et moi personnellement. Je m’excuse pour le léger retard de cette déclaration ; il était important de l’aborder de façon réfléchie, après réflexion. Le moment était également difficile, puisque le groupe est actuellement en tournée en Amérique du Sud avec des journées de voyage ardues, de longs vols et des concerts.
Je ne crois pas aux attaques gratuites ni à la diffamation, mais je tiens à clarifier les points suivants :
1. Concernant le contrat en question :
Ce n’était pas un contrat destiné à être signé tel quel, mais plutôt un cadre de départ sur lequel bâtir. J’y reviendrai plus en détail, mais je pense que l’une des principales raisons de cette situation est un malentendu concernant la nature du contrat et ce qui était attendu des destinataires.
2. Aucune interdiction de travailler ailleurs :
Personne dans le groupe n’est empêché de travailler avec d’autres formations ou de compléter ses revenus. Nous planifions actuellement des tournées pour environ 40 % de l’année, laissant le reste du temps disponible pour d’autres projets. Beaucoup de mes camarades de groupe ont d’autres projets, comme on peut le voir sur leurs réseaux sociaux. NOUS N’interdisons PAS à nos musiciens de travailler avec d’autres groupes, nous demandons seulement de planifier à l’avance afin de coordonner les calendriers.
3. Concernant Zoë :
Je suis attristé de voir que Zoë choisit certains faits pour servir un agenda, mais je suis prêt à partager l’histoire complète, incluant ce qui s’est passé durant les trois premiers jours de la tournée sud-américaine, pour donner une image plus équilibrée. Durant ces premiers jours, consommation excessive d’alcool, disputes croissantes et altercations publiques répétées ont créé une atmosphère très perturbatrice pour tous. J’ai personnellement été témoin d’échanges violents entre Zoë et Ashok, incluant des abus verbaux et physiques, culminant dans une scène publique devant l’hôtel et des fans venus pour des autographes de dernière minute à São Paulo. Ce n’était pas un incident isolé, mais une partie d’un comportement abusif récurrent qui a pesé sur toute l’équipe. Bien que je comprenne que la tournée soit stressante et épuisante, je ne peux excuser l’effet que cela a eu sur nous tous. La décision de poursuivre sans eux n’a pas été prise à la légère, mais elle était nécessaire pour la santé du groupe et de l’équipe. Par ailleurs, personne ne savait rien de sa grossesse et, si elle l’était, pourquoi buvait-elle? Elle avait même contacté à plusieurs reprises le management pour demander de l’aide afin d’arrêter de boire, avec de longs messages texte à l’appui.
4. La valeur des membres :
Il est important pour moi que les artistes autour de moi se sentent écoutés et valorisés. Je crois que c’est le cas dans l’ensemble, puisque certains de mes collègues sont là depuis plus de 10 ans. Nous cherchons toutefois toujours à nous améliorer, et je prends la situation actuelle comme une occasion d’instaurer un meilleur dialogue dans le groupe et de rédiger un contrat plus clair, qui mette tout le monde à l’aise et protégé.
5. Le management :
Dez et Anahstasia de The Oracle Management ont été exemplaires. Bienveillants, compréhensifs, renonçant parfois à des commissions pour que les tournées fonctionnent et travaillant étroitement avec le groupe pour nous offrir de grandes opportunités. Zoë, n’ayant pas réussi à s’intégrer, tente désormais de salir notre réputation et celle de notre management. N’est-il pas facile d’accuser sans preuve, à une époque où chacun se croit critique en ligne? Je ne peux qu’imaginer ce dont on m’accusera encore, alors qu’elle cherche à détruire ce groupe et cette entreprise.
Dez est honnête, transparent et ne reçoit aucun paiement tant que mon comptable ne l’autorise pas. Tout passe par le comptable, qui analyse ce qui est possible ou non financièrement. Dez ne gère jamais directement l’argent. Il a recommandé le renvoi de Zoë, ce qu’Ashok a contesté en s’attaquant même à la famille royale du heavy metal — et nous n’allons pas tolérer qu’on parle de la femme d’Ozzy de cette manière.
Concernant à nouveau le contrat :
Oui, c’était un contrat mal rédigé, mais il avait pour but de lancer un dialogue avec deux membres qui causaient déjà beaucoup de tensions en coulisses. Zoë avait d’abord envoyé un courriel raisonnable demandant une augmentation, qui a été approuvée rapidement sans opposition. Mais ensuite, sa communication est devenue de plus en plus agressive et menaçante, sans raison claire. À ce stade, nous avions déjà reçu les démissions d’Ashok et de Zoë, alors nous n’avons pas voulu dépenser pour un contrat sur mesure — ce qui, rétrospectivement, fut une erreur. Nous avons donc envoyé un vieux contrat jamais utilisé, trop abrupt, incomplet et peu représentatif de la réalité du groupe. Ce n’était pas une intention malveillante, mais un point de départ pour négocier. Malheureusement, j’ai envoyé ça trop vite.
Zoë a choisi d’en montrer le pire côté et je regrette que ce qui devait être un dialogue ait été détourné à des fins personnelles et rendu public. Nous travaillons désormais à établir un contrat clair et juste pour les membres restants.
Un groupe est aussi une entreprise. Quand une personne crée constamment des problèmes, boit beaucoup, menace de poursuites et refuse de contribuer à l’écriture, il fallait agir. Zoë et Ashok avaient déjà démissionné malgré mes concessions, alors je n’allais pas gaspiller davantage de ressources juridiques.
Sur les premiers jours de tournée :
Trois jours après le début de la tournée, Zoë et Ashok ont multiplié les disputes et excès. Zoë a quitté la tournée en invoquant l’alcoolisme et le comportement festif d’Ashok. Lui est resté un temps, mais a fini par annoncer son départ après discussion avec sa femme, ce qui a mené à son renvoi immédiat.
Sur les accusations de “fat shaming” :
Jamais cela n’a été fait. Dez a seulement conseillé à une ex-claviériste de faire attention à sa santé en vue de tournées et de tournages à venir. Rien de plus.
Conclusion :
La tournée coûte près de 200 000 $ en dépenses et salaires, et malgré tout cela, nous continuons. J’ai moi-même connu des problèmes d’alcool, mais je suis sobre depuis trois ans. Je reconnais certains comportements erratiques de Zoë parce que je suis passé par là, mais ce n’est pas une excuse.
Je pourrais en parler encore longtemps, mais je voulais simplement clarifier certaines choses. Merci aux nombreux groupes, fans et musiciens qui nous ont soutenus. Votre soutien est grandement apprécié.
En avant toute, comme on dit.
À bientôt sur la route!
— Dani Filth«
