Les vétérans de la scène thrash/groove metal de Charleston, en Virginie-Occidentale, BYZANTINE sortiront leur très attendu nouvel album Harbingers le 13 juin via Metal Blade Records.
Produit par Peter Wichers (Soilwork, All That Remains, Nevermore), Harbingers propose neuf morceaux totalisant quarante-cinq minutes de paroles profondes et réfléchies, accompagnées de riffs massifs livrés avec brio par l’un des groupes les plus solides, mais sous-estimés, issus du mouvement New Wave Of American Heavy Metal du début des années 2000. Désormais formé pour la première fois en quintette, BYZANTINE réunit Chris “OJ” Ojeda, l’ancien guitariste Tony Rohrbough, le bassiste Ryan Postlethwait, le guitariste chevronné Brian Henderson, et le batteur Matt Bowles. Avec Harbingers, BYZANTINE signe le joyau de sa discographie déjà impressionnante de sept albums. Le chanteur fondateur Chris “OJ” Ojeda commente :
« Après vingt-cinq ans à galérer, on est enfin prêts à montrer au monde du rock et du metal de quoi on est vraiment faits. »
La pochette de l’album, réalisée par l’artiste multimédia Ashley Hoey, illustre magnifiquement Irène l’Athénienne – mère de l’empereur Constantin et première impératrice de l’Empire byzantin. Ce choix d’une figure maternelle s’inscrit dans la thématique de l’album, Harbingers, un mot qui signifie « ceux qui annoncent de grands changements ».
Le premier extrait, « Floating Chrysanthema », imagine un futur dystopique sombre où l’intelligence artificielle devient consciente et réduit l’humanité en esclavage.
« C’est notre bassiste Ryan qui a apporté cette chanson au groupe, » raconte Ojeda. « Dès la première écoute, elle nous a frappés comme un coup de masse, ce qui en faisait l’intro parfaite pour notre nouveau matériel. Peter Wichers a vraiment contribué à façonner le morceau jusqu’à sa forme finale. »
▶ Regardez la vidéo de « Floating Chrysanthema » :
Harbingers sera disponible en formats CD et numérique. Précommandes ici : metalblade.com/byzantine
Liste des pièces de Harbingers :
- Consequentia
- A Place We Cannot Go
- Floating Chrysanthema
- The Clockmaker’s Intention
- Riddance
- Harbinger
- The Unobtainable Sleep
- Kobayashi Maru
- Irene
Il a fallu des années de hauts et de bas pour que BYZANTINE arrive à créer Harbingers. Découvert au début de sa carrière par Chris Adler de Lamb Of God, le groupe a lancé son premier album The Fundamental Component en 2004. Cet opus proposait un mélange brut de thrash à la Bay Area et de groove metal aux accents sudistes, posant les bases de leur signature sonore. En 2005, …And They Shall Take Up Serpents pousse l’intensité encore plus loin. Cependant, des tensions internes mènent à la dissolution du groupe, annoncée un jour seulement après la sortie de leur troisième album, Oblivion Beckons, en 2007.
Réuni par la suite, BYZANTINE a lancé les albums indépendants Byzantine (2013) et To Release Is To Resolve (2015), ce dernier dominant la chaîne SiriusXM Hard Attack Devil’s Dozen pendant plusieurs semaines, et atteignant la première position du CMJ Loud Rock Chart – une performance que seul Clutch avait réalisée auparavant avec son album indépendant Earth Rocker.
En 2017, le groupe fait ses débuts chez Metal Blade avec The Cicada Tree, un album acclamé pour sa fusion maîtrisée de multiples styles dans un son progressif et groovy, devenu leur marque de commerce. Avec Harbingers, le groupe élève la barre encore plus haut, fort d’une nouvelle formation, et Ojeda affirme avec confiance :
« Si vous avez ignoré BYZANTINE au cours des vingt-cinq dernières années, Harbingers va vous réveiller. »
BYZANTINE est composé de :
- Chris Ojeda – voix
- Brian Henderson – guitare, voix
- Tony Rohrbough – guitare
- Ryan Postlethwait – basse, voix
- Matt Bowles – batterie
