25:11:28 – Blind Guardian / Ensiferum / Seven Kingdoms (Montréal)

Spectacle: Le 28 novembre 2025 au MTelus de Montréal
Organisateurs: Extensive Enterprise / Heavy MTL
Photographe: François Morisset
Compte-rendu: Marc Desgagné

Un grand sage a dit un jour : « La vie, c’est comme une boîte de chocolats, on ne sait jamais sur quoi on va tomber. » Bon ok, c’est une citation de Forrest Gump. Est-ce que Forrest Gump est un sage? À vous d’en juger. Chose certaine, on ne fait pas toujours ce que l’on veut. En ce vendredi soir de Black Friday (Vendredi Fou!), le MTelus accueillait la tournée qui mettait en vedette Blind Guardian, qui soulignait les 30 ans de l’album culte Somewhere Far Beyond, enfin! la portion nord-américaine, et il était accompagné pour l’occasion d’Ensiferum et de Seven Kingdoms en première partie.

Pour revenir à Forrest Gump, notre périple à partir de Québec vers Montréal n’a pas été des plus faciles en ce début d’hiver. Avec le travail, le trafic et les accidents sur l’autoroute 20, notre plan de match a changé énormément. Bref, nous avons manqué la prestation du groupe power metal américain Seven Kingdoms, qui nous a déjà rendu visite à quelques reprises dans les deux dernières années. Mené par sa chanteuse Sabrina Valentine, la troupe floridienne cadrait bien dans une partie de la thématique fantaisiste de la soirée, spécialement en raison de leurs liens avec l’univers de George R.R. Martin. Voici ce que nous faisons rarement avec une vidéo amateur de leur prestation. Ce n’est que partie remise.

Comble de malheur, nous sommes arrivés de justesse pour les premières chansons du groupe power/folk metal finlandais Ensiferum. Malheureusement, un petit trop de justesse pour avoir des photos également par mon collègue François Morisset. (Ne vous inquiétez pas, vous aurez d’excellents clichés de Blind Guardian plus tard dans l’article.) Pour Ensiferum, le groupe venait tout juste de faire un arrêt à Québec la veille (en binôme avec Seven Kingdoms), et il était crinqué à bloc. C’est parfait, puisque le MTelus affichait complet depuis très longtemps et des centaines de fans les attendaient de bien ferme. On troque la fantaisie et on déclare la guerre! Une guerre festive comme seul Ensiferum sait si bien le faire. Une réaction explosive de la foule, qui était très entassée dans le parterre. Nous avons droit au fameux rowing / row boat pit, où tout le monde s’assoit sur le sol pour ramer tels de vrais guerriers! Après avoir commencé avec Winter Storm Vigilantes, ils ont également joué Fatherland de leur plus récent album Winter Storm. Cependant, ce sont les classiques qui ont aussi retenu l’attention, dont Into Battle, In My Sword I Trust et Andromeda.

Ensiferum a le don de faire lever le party, et avec une bonne qualité du son au MTelus et un éclairage à la hauteur, ce fut excessivement bien reçu par les fans. On ne se tanne pas de les voir en show et ce n’est pas pour rien que certains ont fait le trajet Québec, Montréal pour voir les deux prestations. Après Omnium Gatherum dans les dernières semaines, c’est toujours le fun de voir des Finlandais venir faire un tour au Québec!

Cependant, c’était surtout l’une des rares présences de Blind Guardian qui suscitaient le plus grand intérêt. Outre un passage pour la tournée The God Machine Tour en 2024, le groupe power metal allemand s’est fait plus discret. Ce coup-ci, Blind Guardian nous proposait un spécial anniversaire de son album de 1992 Somewhere Far Beyond. Pour débuter la soirée, le groupe nous propose Into The Storm de l’album classique Nightfall in Middle-Earth, rien de moins! Après une seule chanson, les fans ont littéralement explosé. Honnêtement, je n’ai pas vu souvent une telle réaction après seulement une chanson. Les olé olé, les cris, l’ovation monstre, cette soirée s’annonçait très spéciale. Il y avait visiblement quelque chose de magique dans l’air, ou était-ce la force de l’univers de J.R.R. Tolkien? Avec un solide « Bonsoir Montréal » en français, le chanteur Hansi Kürsch était en pleine forme et il semble même gagner en puissance avec l’âge, à quel point est-ce possible? Le jeune vocaliste vient tout juste d’avoir 59 ans et il ne fait certainement pas son âge. Il a enchaîné Blood of the Elves, Nightfall et Time Stands Still (At The Iron Hill). Contrairement à d’autres groupes qui enlèvent certaines chansons de ces tournées spéciales, Blind Guardian y va le tout pour le tout avec l’album Somewhere Far Beyond dans son intégralité, pour vrai.

Entre les chansons, Hansi Kürsch a été très actif en termes d’interaction avec les fans, où il a répété à de nombreuses reprises à quel point Montréal est incroyable. Il a aussi souligné l’importance de l’album Somewhere Far Beyond dans leur carrière, qui les a vraiment propulsé vers les sommets. Il a évoqué à quel point cette période a été difficile pour le groupe, qui n’avait pas la popularité ni un amour du public aussi fort avant ce dernier. Un écran géant aux couleurs de la pochette, quelques effets de lumières efficaces sans être abusifs. D’ailleurs, c’est à prendre en note pour les autres groupes, vous n’avez pas besoin d’aveugler le monde avec des stroboscopes pour « faire un show ». Ce fut une leçon métallique de la part des vétérans.

Et non, ils n’ont pas « triché » en gardant The Bard’s Song – In The Forest pour la fin. Les chants en chœur avec la foule, cette chanson possède une émotion tellement unique et une connexion entre les membres et la foule à rendre jaloux plusieurs autres formations. Vous savez quoi? Blind Guardian a tellement aimé la réception de la foule que nous avons eu cinq chansons en rappel, soit deux de plus que le spectacle de la veille à Worcester. Le rappel a commencé avec les deux ajouts, Majesty et Lord of the Rings! On est loin des fillers! La soirée s’est terminée avec Valhalla (dont le refrain a probablement resté dans la tête de tous ceux présents lors du chemin du retour), ainsi que Mirror Mirror et Lost in The Twilight Hall.

Merci à Extensive Enterprise et Heavy MTL d’avoir rendu possible cette soirée. Malgré tout, la majorité des fans souhaitent une double dose de Blind Guardian lors de la prochaine tournée avec des arrêts à Montréal et Québec. Une foule incroyable, Hansi au sommet de son art, les guitaristes originaux André Olbrich et Marcus Siepen en excellente forme également, sans oublier Frederik Ehmke à la batterie et Johan Van Stratum à la basse. Blind Guardian est tout simplement un parfait exemple de stabilité et de qualité. Bien hâte au retour!

Pouvez-vous imaginer la réaction des fans en prévision d’une hypothétique tournée 30e anniversaire de l’album Nightfall in Middle-Earth en 2028? Non, il n’y a aucune rumeur, encore, à ce niveau, mais ce serait la suite logique.

Setlist – Blind Guardian

1. Into the Storm
2. Blood of the Elves
3. Nightfall
4. Time Stands Still (At the Iron Hill)
5. Somewhere Far Beyond
6. Time What Is Time
7. Journey Through the Dark
8. Black Chamber
9. Theatre of Pain
10. The Quest for Tanelorn
11. Ashes to Ashes
12. The Bard’s Song – In the Forest
13. The Bard’s Song – The Hobbit
14. The Piper’s Calling
15. Somewhere Far Beyond

Rappel :

16. Majesty
17. Lord of the Rings
18. Valhalla
19. Mirror Mirror
20. Lost in the Twilight Hall

Setlist – Ensiferum

1. Winter Storm Vigilantes
2. Way of the Warrior
3. Andromeda
4. Fatherland
5. Heathen Horde
6. Guardians of Fate
7. Into Battle
8. In My Sword I Trust

Setlist – Seven Kingdoms

1. Diamond Handed
2. A Silent Remedy
3. The Serpent and the Lotus
4. Valonqar
5. Wilted Pieces
6. Through These Waves
7. In the Walls

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ENGLISH version

A great wise man once said, “Life is like a box of chocolates, you never know what you’re gonna get.”
Okay, fine, that’s a quote from Forrest Gump.
Is Forrest Gump a wise man? I’ll let you decide. One thing’s for sure, we don’t always get to do what we want. On this Black Friday evening, the MTelus was hosting the tour headlined by Blind Guardian, finally celebrating the 30th anniversary of the cult album Somewhere Far Beyond on its long awaited North American run, accompanied by Ensiferum and Seven Kingdoms as openers.

Speaking of Forrest Gump, our trip from Quebec City to Montreal wasn’t exactly smooth on this early winter day. Between work, traffic, and accidents on Highway 20, our game plan changed drastically. In short, we missed the performance of American power metal band Seven Kingdoms, who have visited us several times over the last two years. Led by vocalist Sabrina Valentine, the Florida troupe fit perfectly with part of the evening’s fantasy driven theme, especially given their ties to the universe of George R.R. Martin. Here’s something we rarely do, share a few fan shot videos of their set. There will definitely be a next time.

To make matters worse, we barely made it in time for the first songs of Finnish power, folk metal band Ensiferum. Unfortunately, we were just a little too late for my colleague François Morisset to grab photos. (Don’t worry, you’ll get excellent Blind Guardian shots later in the article.) For Ensiferum, the band had just played Quebec City the night before (paired with Seven Kingdoms), and they were absolutely fired up. Perfect timing, since MTelus had been sold out for a very long time and hundreds of fans were eagerly waiting for them. Forget fantasy, it was time for war. A festive war, the kind only Ensiferum can deliver. The crowd’s reaction was explosive, tightly packed in the pit. We even got the famous rowing, row boat pit, where everyone sits on the floor and rows like real warriors. After kicking things off with Winter Storm Vigilantes, they also played Fatherland from their latest album Winter Storm. But of course, it was the classics that drew the loudest response, Into Battle, In My Sword I Trust, and Andromeda.

Ensiferum knows exactly how to get the party going, and with the MTelus’ solid sound quality and top tier lighting, the performance was extremely well received. You never get tired of seeing them live, and it’s no surprise some fans did both Quebec City and Montreal. After Omnium Gatherum in recent weeks, it’s always a blast to see Finns coming through Quebec.

Still, it was the rare appearance of Blind Guardian that sparked the most excitement. Aside from a stop on The God Machine Tour in 2024, the German power metal legends have been fairly quiet. This time, Blind Guardian were offering a special anniversary concert for their 1992 album Somewhere Far Beyond. To open the night, they blasted into Into the Storm from the classic Nightfall in Middle-Earth, nothing less. After just one song, the crowd absolutely erupted. Honestly, it’s rare to see such a reaction after one track. The olé olé chants, the screams, the massive ovation, this night was clearly going to be special. There was definitely something magical in the air, or maybe it was simply the power of J.R.R. Tolkien’s universe. With a solid “Bonsoir Montréal” in French, vocalist Hansi Kürsch was in top form, and he somehow seems to grow even stronger with age. The “young” singer just turned 59, and he certainly doesn’t look it. He followed up with Blood of the Elves, Nightfall, and Time Stands Still (At The Iron Hill). Unlike other bands who trim songs from these special anniversary tours, Blind Guardian went all in, playing Somewhere Far Beyond in its entirety, for real.

Between songs, Hansi Kürsch was incredibly active, interacting with fans and repeating several times how amazing Montreal is. He also highlighted how important Somewhere Far Beyond was in their career, as it truly launched them to new heights. He reflected on how difficult that period had been for the band, who didn’t yet have the popularity or fan support they enjoy today. A giant screen displaying the album cover colors, efficient lighting effects without going overboard. A good reminder to other bands, you don’t need to blind the audience with strobe lights to put on a show. It was a metallic masterclass from seasoned veterans.

And no, they didn’t cheat by saving The Bard’s Song, In The Forest for the end. The crowd sing alongs were spine tingling, the song has such a unique emotional connection that many bands would envy. You know what? Blind Guardian loved the crowd’s reaction so much that we got a five song encore, two more than the previous night in Worcester. The encore opened with the two additions, Majesty and Lord of the Rings. No fillers there. The night wrapped up with Valhalla (whose chorus probably stuck in everyone’s head on the drive home), as well as Mirror Mirror and Lost in the Twilight Hall.

Thanks to Extensive Enterprise and Heavy MTL for making this evening possible. Despite everything, most fans are hoping for a double dose of Blind Guardian on the next tour, with stops in both Montreal and Quebec City. An unbelievable crowd, Hansi at the top of his game, founding guitarists André Olbrich and Marcus Siepen in excellent form, and Frederik Ehmke steady as ever behind the drums. Blind Guardian remains a perfect example of stability and quality. Can’t wait for their return.

Can you imagine how fans would react to a potential 30th anniversary tour for Nightfall in Middle-Earth in 2028? No rumors yet, but it would be the logical next step.