Depuis plus d’une décennie, Neal Morse Band, désormais connu simplement sous l’acronyme NMB, s’impose comme l’un des collectifs les plus durables et soudés du rock progressif. Avec leur nouvel album studio L.I.F.T., attendu le 27 février 2026, Neal Morse, Mike Portnoy, Eric Gillette, Bill Hubauer et Randy George signent une œuvre portée par la vision, la passion et l’inspiration. Écrit et enregistré durant une période de grands changements, L.I.F.T. capture la chimie créative du groupe dans ce qu’elle a de plus instinctif et inspiré.
Aujourd’hui, le groupe dévoile le deuxième simple de l’album, intitulé « Hurt People », accompagné d’un vidéoclip officiel.
Neal Morse explique :
« À un moment de ma vie, j’ai entendu l’expression “hurt people hurt people”, ce qui signifie que ceux qui font du mal aux autres sont eux-mêmes blessés. Cette phrase m’est toujours restée en tête.
Quand nous écrivions L.I.F.T., nous étions rendus au point de l’arc narratif où le personnage vit une rupture dans son sentiment d’appartenance. Nous travaillions une section lourde, Mike et Eric jouaient quelque chose de très heavy, et j’ai commencé à chanter “hurt people hurt people” par-dessus. La chanson n’a vraiment pris vie que lorsque Eric l’a chantée (quelle performance vocale, sans parler du solo de guitare !), ce qui est arrivé plusieurs mois plus tard. Quand tout s’est enfin assemblé, wow. »
▶ Écoute/Stream: https://nmb.lnk.to/L.I.F.T.-AlbumID
Prévente CD/Vinyles: https://nealmorse.com/product/nmb-l-i-f-t/
Sur le plan conceptuel, L.I.F.T. s’inscrit dans la lignée des grandes œuvres de NMB, notamment l’album concept acclamé Similitude Of A Dream, en combinant profondeur émotionnelle et ampleur progressive caractéristique du groupe.
« En résumé, L.I.F.T. est un album concept prog qui suit le parcours de quelqu’un en quête d’appartenance à quelque chose de plus grand que lui-même, » précise Morse. « Ça commence par un sentiment de connexion avec le monde et la vie, puis survient une rupture de cette appartenance, suivie du tumulte et d’un cri désespéré, avant un retour vers cet état de connexion profonde. »
Le titre de l’album est arrivé tard dans le processus, et sa signification demeure volontairement ouverte.
« On trouvait que ça pouvait vouloir dire plusieurs choses, » ajoute Randy George. « C’est un peu ce que l’auditeur veut y projeter. »
Fidèle à l’esprit collaboratif du groupe, L.I.F.T. a pris forme à partir d’un tableau blanc rempli d’idées, avec des colonnes sous le nom de chaque membre. Toutefois, peu de ces idées initiales se sont rendues jusqu’à la version finale.
« On a à peine utilisé ce qui était sur le tableau, » explique George. « La majorité a été écrite directement dans la pièce, encore plus spontanément que par le passé. »
Les séances ont été enregistrées avec l’ingénieur de longue date Jerry Guidroz, toutes les pistes de batterie ayant été captées sur place avant que chaque membre poursuive le travail depuis son studio personnel. Pour la première fois, NMB a enregistré entièrement à l’extérieur de son environnement habituel, au studio d’Eric Gillette à Tulsa, ajoutant une part d’incertitude au processus.
« C’était étrange de ne pas être dans notre studio habituel, » avoue George. « Mais en entendant les mixages finaux, tout s’est magnifiquement assemblé. »
Le mixage a de nouveau été confié à Rich Mouser, collaborateur de longue date, reconnu pour sa capacité à faire respirer des arrangements complexes. Malgré la densité musicale, Mouser livre encore une fois un mix où chaque élément trouve sa place, avec une attention particulière portée à la batterie.
L’illustration de L.I.F.T. est signée par le collaborateur de longue date Thomas Ewerhard. L’album sera offert en édition digipak 2 CD limitée (incluant les versions instrumentales), en CD standard, en double vinyle gatefold, ainsi qu’en format numérique.
Liste des pièces – L.I.F.T.
- Beginning – 06:48
- Fully Alive – 05:02
- I Still Belong – 03:32
- Gravity’s Grip – 02:03
- Hurt People – 08:05
- The Great Withdrawal – 05:08
- Contemplation – 02:20
- Shame About My Shame – 05:50
- Reaching – 07:32
- Carry You Again – 05:02
- Shattered Barricade – 01:25
- Fully Alive Part 2 – 06:18
- Love All Along – 11:18
