Selon un reportage du Globe and Mail, l’industrie du divertissement vient de connaître un véritable séisme. Netflix a conclu une entente évaluée à 83 milliards de dollars US, soit près de 116 milliards de dollars canadiens, pour acquérir les studios de cinéma, de télévision et la division streaming de Warner Bros. Discovery. Une transaction historique qui ferait passer sous la bannière Netflix des franchises titanesques comme Game of Thrones, Harry Potter, DC Comics, ainsi que tout l’écosystème HBO.
Pour une entreprise qui a bâti sa réputation en bouleversant les modèles traditionnels, Netflix se transforme soudainement en un des plus puissants studios hollywoodiens. C’est un tournant stratégique majeur à un moment où les plateformes numériques bougent plus que jamais. Le marché du streaming vit sa période la plus instable depuis une décennie, et cette acquisition pourrait redéfinir toutes les règles du jeu.
« Je comprends que plusieurs soient surpris », a confié Ted Sarandos, co-PDG de Netflix. « Nous avons toujours été connus comme des bâtisseurs, pas des acheteurs. Mais c’est une occasion rare qui va nous aider à accomplir notre mission et à rassembler le monde autour de grandes histoires. »
Une bataille féroce en coulisses
L’accord survient après une intense guerre d’enchères s’étalant sur plusieurs semaines. Netflix aurait offert près de 28 dollars US par action, dépassant le concurrent qui semblait favori, Paramount Skydance, lui aussi prêt à tout pour mettre la main sur WBD. Comcast faisait également partie des prétendants.
Paramount aurait monté jusqu’à 30 dollars US l’action, selon CNBC. Rien n’indique toutefois que cette proposition ait été considérée comme finale.
Une transaction qui inquiète Hollywood
L’entente soulève déjà des vagues importantes dans l’industrie. Avec près de 130 millions d’abonnés du côté de HBO Max, l’union des deux géants placerait Netflix dans une position presque imprenable. L’opération devra faire face à un examen antitrust extrêmement rigoureux, autant aux États-Unis qu’en Europe.
Des syndicats, des associations du cinéma et même d’anciens dirigeants de Warner ont exprimé leurs préoccupations. Cinema United affirme que cette fusion représente une menace sans précédent pour les salles de cinéma. L’ancien PDG de WarnerMedia, Jason Kilar, a déclaré qu’il ne voyait pas de façon plus efficace de réduire la concurrence à Hollywood que de vendre WBD à Netflix.
Netflix tente de rassurer
Pour calmer les critiques, Netflix promet que:
- HBO Max pourrait être intégré dans une offre groupée ou directement introduit à ses abonnés.
- Les films Warner Bros. continueront d’avoir des sorties en salle.
- L’investissement en production américaine et en contenu original augmentera.
- De nouvelles opportunités seront créées pour les artisans et les créateurs.
Netflix a également prouvé par le passé sa capacité à relancer la popularité de séries venues d’autres réseaux, comme Breaking Bad ou Suits.
Conditions de l’entente
Chaque actionnaire de Warner Bros. Discovery recevra:
- 23,25 dollars US en argent
- 4,50 dollars US en actions Netflix
Ce qui valorise WBD à 27,75 dollars US l’action, soit une prime de plus de 121 pour cent par rapport à son niveau de septembre, avant les premières rumeurs.
La transaction devrait être complétée après la séparation de Discovery Global en société indépendante, prévue pour le troisième trimestre de 2026.
En cas d’échec de l’opération, Netflix a offert des frais de rupture de 5,8 milliards US, tandis que WBD devrait payer 2,8 milliards US si l’entente avortait de son côté.
Une bataille pour le futur du numérique
Netflix prévoit générer entre 2 et 3 milliards US d’économies annuelles d’ici trois ans. L’entreprise cherche aussi à verrouiller des droits à long terme et à réduire sa dépendance envers d’autres studios, alors qu’elle développe de nouveaux créneaux, dont le jeu vidéo.
WBD possède justement un solide catalogue dans ce domaine. Hogwarts Legacy, lié à l’univers Harry Potter, a dépassé le milliard de dollars US en revenus, un succès qui s’ajouterait directement aux ambitions de Netflix dans le gaming.
Dans un contexte où les plateformes de streaming affrontent une vague de regroupements, de retraits de contenu et de repositionnements stratégiques, cette transaction pourrait marquer un point de non-retour. La concentration du marché s’accélère, la compétition se durcit, et chaque mouvement exerce un impact direct sur les habitudes numériques des consommateurs.
Le paysage médiatique nord-américain, déjà en pleine mutation, s’apprête clairement à vivre un autre chapitre déterminant. À suivre!
Source: The Globe and Mail
