La musique heavy metal possède une riche histoire, parsemée d’événements marquants, de décisions surprenantes et de déclarations mémorables. Ces chroniques sont dédiées à revisiter ces moments, même s’ils ne sont plus d’actualité, simplement pour le plaisir de célébrer les récits qui façonnent l’univers du metal.
L’une de ces anecdotes remonte à 2021, lors d’une entrevue accordée par James LaBrie, chanteur de Dream Theater, à The Metal Voice. À cette occasion, LaBrie a révélé une information surprenante : il avait été approché pour auditionner avec Iron Maiden après le départ de Bruce Dickinson dans les années 1990.
En 1993, lorsque Bruce Dickinson a annoncé son départ d’Iron Maiden, la scène metal a été secouée par une vague de spéculations sur son éventuel remplaçant. Parmi les noms évoqués, celui de James LaBrie, chanteur de Dream Theater, a circulé, y compris au Brésil.
Lors d’une entrevue LaBrie a révélé que l’invitation à auditionner pour Maiden lui avait été faite directement par Rod Smallwood, le légendaire manager du groupe britannique.
« Rod Smallwood, le manager d’Iron Maiden, s’intéressait à nous. Un jour, alors que nous jouions aux fléchettes, il m’a pris à part, à l’écart des gars du groupe, et m’a demandé ce que je pensais d’auditionner pour Maiden », raconte LaBrie.
Une proposition inattendue
À l’époque, Dream Theater venait tout juste de connaître un grand succès avec leur album *Images and Words* (1992), porté par le tube *Pull Me Under*. Le groupe cherchait alors un manager pour les aider à tourner à l’échelle mondiale. Mais l’approche de Smallwood avait un objectif tout autre.
« C’était une situation étrange. Nous pensions qu’il voulait nous gérer, mais en réalité, il voulait me recruter pour Maiden. »
Un refus catégorique
Malgré l’honneur et son admiration pour Iron Maiden, James LaBrie a poliment mais fermement décliné l’offre.
« J’ai dit : “Non. Pas question. Et pour une seule raison : Dream Theater. Point final.” », se souvient-il. « Mais si vous voulez une autre explication, quand j’avais 22 ans, je jouais dans un groupe appelé Coney Hatch. J’avais remplacé un autre chanteur, Carl Dixon, et je me sentais comme un juke-box, à chanter les chansons de quelqu’un d’autre. Ce n’était pas mon truc. »
Même en tant que fan de Maiden et de Bruce Dickinson, qu’il aurait remplacé, LaBrie savait que ce choix ne lui convenait pas.
« Bruce et moi avons beaucoup de respect l’un pour l’autre. Nous nous sommes rencontrés plusieurs fois, et j’ai toujours admiré sa voix. Mais je savais que chanter Hallowed Be Thy Name ou The Trooper tous les soirs n’était pas pour moi. Je voulais un projet auquel je pouvais m’identifier dès le début. Avec Dream Theater, j’ai contribué à tout sauf le premier album, When Dream and Day Unite. Ça, c’était ma voie. »
Le refus de LaBrie a permis à Dream Theater de poursuivre son ascension dans le monde du metal progressif, tout en laissant la porte ouverte à Blaze Bayley, qui a finalement été choisi pour remplacer Bruce Dickinson au sein d’Iron Maiden. Une décision qui a marqué l’histoire des deux groupes.
Source: Blabbermouth / Metal Injection
