[Rédacteur]
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Quelle aventure! Vingt ans après la sortie de Primo Victoria en 2005, Sabaton était de retour en 2025 avec son onzième album studio, Legends. Paru le 17 octobre, il s’agit également du premier disque du groupe sous l’étiquette Better Noise Music. La question se pose donc naturellement, est-ce un nouveau départ ou simplement la suite logique de leur parcours.
À l’écoute, Legends s’inscrit davantage sous le signe de la continuité. Sabaton poursuit son approche bombastique et épique, avec une emphase symphonique encore plus marquée. Sur les premières sorties, le groupe allait davantage puiser dans un heavy metal mélodique plus direct. Ici, des pièces comme Templars et Maid of Steel rappellent cette énergie débordante et ces grandes envolées qui ont fait leur réputation.
Il existe toutefois une certaine division au sein du public. Probablement liée à la popularité grandissante du groupe, (peut-être que) certains ont de la difficulté à accepter qu’une formation autrefois perçue comme plus underground occupe désormais autant d’espace. On aime ou on n’aime pas. Sabaton se fait souvent reprocher de rester dans une zone de confort, mais paradoxalement, ces mêmes critiques critiqueraient sans doute si le groupe modifiait radicalement sa formule.
Cela dit, Legends mérite amplement une écoute attentive, particulièrement pour les fans du groupe, même si certains affirment qu’il a perdu sa magie. Quelques morceaux poussent très loin cette recette de metal mélodique et épique, au point de rejoindre un territoire que l’on pourrait comparer à celui de Powerwolf. De puissantes mélodies, refrains glorieux, parfois un peu excessifs, mais toujours accrocheurs.
Les claviers sur Crossing the Rubicon évoquent même certaines trames sonores de films des années 80 et 90, avec une touche synthétique assumée. Une ambiance que l’on retrouve aussi sur The Cycle of Songs. À l’opposé, Lightning at the Gates demeure très fidèle à la signature sonore classique de Sabaton. Plus l’album avance, plus il gagne en efficacité, au point de devenir plus convaincant que plusieurs sorties précédentes. Est-ce devenu tendance de ne pas aimer le nouveau Sabaton par principe plutôt que pour la qualité réelle des compositions? Strictement sur le plan musical, c’est solide, efficace et clairement pensé pour la scène, notamment sur The Duelist.
Comme toujours, les paroles prennent la forme d’une véritable leçon d’histoire. Templars s’intéresse à l’ordre des Chevaliers Templiers, Hordes of Khan à Gengis Khan, A Tiger Among Dragons au guerrier chinois Lü Bu, Crossing the Rubicon (avec Nothing More) à Jules César, I, Emperor à Napoléon Bonaparte, Maid of Steel à Jeanne d’Arc, Impaler à Vlad l’Empaleur, Lightning at the Gates à Hannibal Barca, The Duelist à Miyamoto Musashi, The Cycle of Songs au pharaon Senusret III et Till Seger au roi suédois Gustav II Adolf.
Tout au long de Legends, Sabaton continue de marier rock et histoire en s’appuyant sur une formation solide composée de Joakim Brodén au chant, Pär Sundström à la basse, Chris Rörland et Thobbe Englund aux guitares, ainsi que Hannes Van Dahl à la batterie. Le groupe explore certaines des figures les plus marquantes de l’histoire mondiale, tout en conservant une approche accessible.
Au final, Legends mérite davantage de bons mots que ce que j’ai pu lire ou entendre jusqu’à présent. Sabaton n’a peut-être pas recréé la magie absolue d’un très grand classique, mais plusieurs chansons de cet album trouveraient facilement leur place dans un setlist. C’est accrocheur, les solos sont solides et l’ambiance permet d’apprécier la musique sans avoir l’impression de suivre un cours d’histoire de secondaire cinq à chaque instant. Ce onzième album s’écoute très bien et pourrait même servir de porte d’entrée pour de futurs métalleux. Si la première écoute ne vous a pas convaincu, il serait sage de lui accorder une seconde chance.
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Album complet:
ENGLISH version
What an adventure! Twenty years after the release of Primo Victoria in 2005, Sabaton returned in 2025 with their eleventh studio album, Legends. Released on October 17, it also marks the band’s first record under the Better Noise Music label. The question naturally arises: is this a new beginning, or simply the logical continuation of their journey?
From the first listen, Legends clearly leans toward continuity. Sabaton continues its bombastic and epic approach, with an even stronger symphonic emphasis. On earlier releases, the band drew more directly from melodic heavy metal. Here, tracks like Templars and Maid of Steel bring back that overflowing energy and those grand, soaring moments that helped define their reputation.
There is, however, a noticeable division within the fanbase. Likely tied to the band’s growing popularity, (maybe) some listeners seem to struggle with the idea that a group once perceived as more underground now occupies such a large space in the mainstream. You either like it or you don’t. Sabaton is often criticized for staying in its comfort zone, yet paradoxically, those same voices would probably complain just as loudly if the band were to radically change its formula.
That said, Legends absolutely deserves a careful listen, especially for longtime fans, even if some claim the band has lost its magic. Several tracks push this melodic and epic metal formula very far, reaching territory that can be compared to bands like Powerwolf. Powerful melodies, glorious choruses, sometimes a bit over the top, but always catchy.
The keyboards on Crossing the Rubicon even evoke certain film soundtracks from the 1980s and 1990s, with a distinctly synthetic touch. A similar atmosphere can be found on The Cycle of Songs. On the other hand, Lightning at the Gates remains very faithful to Sabaton’s classic sonic signature. The more the album unfolds, the more effective it becomes, to the point where it feels more convincing than several previous releases. Has it become fashionable to dislike new Sabaton material on principle rather than judging the actual quality of the songs. From a purely musical standpoint, the album is solid, effective, and clearly designed for the stage, especially on tracks like The Duelist.
As always, the lyrics take the form of a true history lesson. Templars focuses on the Order of the Knights Templar, Hordes of Khan on Genghis Khan, A Tiger Among Dragons on the Chinese warrior Lü Bu, Crossing the Rubicon on Julius Caesar, I, Emperor on Napoleon Bonaparte, Maid of Steel on Joan of Arc, Impaler on Vlad the Impaler, Lightning at the Gates on Hannibal Barca, The Duelist on Miyamoto Musashi, The Cycle of Songs on the pharaoh Senusret III, and Till Seger on the Swedish king Gustav II Adolf.
Throughout Legends, Sabaton continues to blend rock and history with a solid lineup featuring Joakim Brodén on vocals, Pär Sundström on bass, Chris Rörland and Thobbe Englund on guitars, and Hannes Van Dahl on drums. The band explores some of the most iconic figures in world history while maintaining an accessible approach.
In the end, Legends deserves far more praise than what I’ve read or heard so far. Sabaton may not have recreated the absolute magic of a true classic, but several songs from this album would easily earn a place in a live setlist. It’s catchy, the solos are strong, and the atmosphere allows listeners to enjoy the music without feeling like they’re sitting through a high school history class every second. This eleventh album is an easy and enjoyable listen and could even serve as a solid entry point for new metal fans. If it didn’t grab you on the first listen, it would be worth giving it a second chance.
by Marc Desgagné
