Le légendaire groupe rock canadien RUSH et ses fans ont permis à la campagne de financement du mémorial consacré au regretté Neil Peart, au Lakeside Park de St. Catharines, en Ontario, d’atteindre son objectif de 1 million de dollars.
La campagne de financement prendra officiellement fin le 15 octobre 2026, laissant encore aux fans la possibilité de contribuer au mémorial. Il est notamment possible d’acheter un panneau commémoratif qui permettra de laisser un hommage personnel permanent gravé sur le monument. Le nombre de places est limité.
Geddy Lee et le guitariste Alex Lifeson, membres de RUSH, ont remis un chèque de 785 000 $ au sous-comité de financement du Neil Peart Commemorative Task Force et au personnel de la Ville après avoir terminé leur récente série de concerts à Toronto, leur ville natale, avec un spectacle présenté le 13 août au Scotiabank Arena.
Dans le cadre de leur tournée « Fifty Something », RUSH a remis une partie des revenus provenant de ses expériences et forfaits VIP au projet du mémorial de Neil Peart au Lakeside Park de St. Catharines. Les fans de RUSH font ainsi directement partie de cet hommage public au légendaire batteur du groupe.
Geddy Lee avait également versé 1 $ pour chaque billet vendu lors de sa tournée littéraire « My Effin’ Life », à l’automne 2023, afin de soutenir le projet.
« Après des années de travail dévoué de la part du Neil Peart Commemorative Task Force et l’incroyable soutien de la communauté qui nous avait presque permis d’atteindre notre objectif, cette contribution remarquable de RUSH nous permet officiellement d’atteindre notre objectif de financement de 1 million de dollars », a déclaré Eric Lamothe, responsable des programmes communautaires et des parcs de la Ville.
« Cette œuvre d’art publique sera bien plus qu’un hommage à Neil Peart; elle permettra au parc de devenir un site culturel de calibre mondial. Nous sommes ravis de voir un lieu déjà très apprécié des résidents et des touristes devenir un véritable point de rassemblement international où les passionnés de musique pourront se réunir, réfléchir et célébrer cette icône pour les générations à venir. »
Le conseil municipal a créé le Neil Peart Commemorative Task Force après le décès de Peart, survenu le 7 janvier 2020. En septembre 2024, le groupe de travail avait organisé un événement officiel au Lakeside Park afin de lancer la campagne de financement visant à rendre hommage à Peart avec une œuvre d’art publique.
À la suite d’un processus de sélection, le groupe de travail avait choisi, à la fin de 2022, Morgan MacDonald, de The Newfoundland Bronze Foundry (Morgan Sculpture Inc.), pour créer le mémorial à proximité du Neil Peart Pavilion au Lakeside Park.
Le concept retenu comprend deux sculptures en bronze de Neil Peart, plus grandes que nature, reliées par un sentier proposant différentes installations immersives et interprétatives permettant d’en apprendre davantage sur son héritage personnel et professionnel, notamment son parcours avec RUSH.
« Notre mission a toujours été de créer un hommage physique à la hauteur de l’immense héritage de Neil et de son lien profond avec St. Catharines. Neil était un parolier extraordinaire et un poète canadien, et “Lakeside Park” était, à bien des égards, une lettre d’amour adressée à cet endroit », a déclaré Meg Symsyk, présidente du Neil Peart Commemorative Task Force.
« Il y a quelque chose d’incroyablement puissant dans le fait de se tenir ici et de découvrir l’endroit qui se cache derrière ces paroles. Nous voyons déjà des fans de RUSH du monde entier faire le voyage jusqu’au Lakeside Park et visiter le pavillon. Ce mémorial renforcera encore davantage ce lien en créant une destination permanente où les fans, les résidents et les visiteurs pourront célébrer Neil ainsi que la musique et les paroles qui continuent de signifier énormément pour tant de gens. »
Un rapport du personnel municipal doit être présenté au conseil municipal en septembre afin de détailler les prochaines étapes du projet. La Ville prévoit actuellement que le mémorial Neil Peart du Lakeside Park ouvrira vers la fin de 2027.
Neil Peart entretenait des liens très forts avec St. Catharines, où il a passé une partie importante de sa jeunesse. Membre du Rock And Roll Hall Of Fame et récipiendaire de l’Ordre du Canada, Peart est largement considéré comme l’un des plus grands batteurs de tous les temps.
Tout au long de sa carrière, il a souvent évoqué avec affection les étés qu’il avait passés à Port Dalhousie, lesquels ont inspiré la chanson de RUSH, « Lakeside Park ».
Source: Blabbermouth
