La société suédoise Pophouse Entertainment a annoncé mardi 14 juillet avoir acquis 50 % de la participation détenue par les membres d’Iron Maiden dans les droits d’édition musicale, les droits sur les enregistrements maîtres ainsi que les droits liés au nom, à l’image et à la ressemblance du groupe.
L’entente comprend également une participation dans les droits liés à Eddie, la mascotte de longue date d’Iron Maiden. Pophouse affirme vouloir utiliser ce partenariat pour « propulser » les projets cinématographiques et immersifs du groupe.
Formé en 1975 à Londres par son fondateur et bassiste Steve Harris, Iron Maiden demeure l’un des groupes les plus durables et influents de l’histoire de la musique, avec 100 millions d’albums vendus, 17 albums studio et plusieurs distinctions importantes, dont des prix Grammy, Brit et Ivor Novello.
Les modalités financières de l’entente, structurée et développée au cours de la dernière année avec le co-gérant du groupe Andy Taylor, n’ont pas été dévoilées. BMG, qui travaille avec Iron Maiden aux États-Unis depuis l’acquisition de Sanctuary Records en 2013, conserve sa participation dans le catalogue du groupe.
« Nous sommes partenaires à parts égales avec le groupe et le plan est de travailler ensemble afin de propulser les projets futurs de Maiden », explique Jessica Koravos, PDG de Pophouse, qui détient également des droits musicaux liés à KISS, Cyndi Lauper et Tina Turner, dans une entrevue avec Billboard.
« Chez Pophouse, nous réfléchissons toujours à l’identité visuelle et il existe énormément de possibilités en matière de création d’univers, autant dans les illustrations de Maiden que dans la narration présente dans les chansons. Le genre heavy metal, particulièrement avec l’ajout d’Eddie, se prête potentiellement très bien à un traitement inspiré de l’univers de l’horreur. »
Fondée par Björn Ulvaeus, membre d’ABBA, et Conni Jonsson, fondateur du géant mondial du capital-investissement EQT AB, Pophouse est surtout connue pour son association avec ABBA Voyage, le spectacle présenté à Londres dans lequel des avatars des membres d’ABBA, représentés dans leur jeunesse, interprètent les plus grands succès du groupe.
Selon Koravos, Pophouse collabore actuellement avec Iron Maiden sur un film consacré à la tournée Run For Your Lives World Tour, ainsi que sur plusieurs projets d’expériences interactives destinées aux fans et un univers numérique centré autour d’Eddie, la célèbre mascotte macabre du groupe et un élément central de son identité visuelle.
L’acquisition comprend une participation dans les droits liés à Eddie, en plus des marques de commerce, des personnages et d’autres propriétés intellectuelles couvertes par les droits liés au nom, à l’image et à la ressemblance.
« Je suis très enthousiaste à propos de notre relation avec Pophouse et de la capacité que nous avons maintenant de poursuivre, faciliter et financer nos nombreux projets et rêves beaucoup plus rapidement que nous l’aurions espéré », a déclaré le gérant d’Iron Maiden, Rod Smallwood.
« L’intérêt envers le groupe n’a jamais été aussi grand et, avec ce partenariat stratégique, les fans peuvent être assurés qu’il reste encore énormément de choses à venir pour Maiden. Et Eddie régnera, OK!! »
Présent sur la scène heavy metal depuis plus de 50 ans, Iron Maiden a placé quatre albums dans le top 10 du classement Billboard 200. Senjutsu, lancé en 2021, représente le meilleur début du groupe avec une troisième position, devant The Book of Souls en 2015, The Final Frontier en 2010 et A Matter of Life And Death en 2006. L’album Somewhere In Time, sorti en 1986, avait atteint la 11e position.
Les catalogues d’artistes établis, de Madonna aux Rolling Stones, génèrent généralement une plus faible proportion de leurs revenus grâce à l’écoute en continu et davantage grâce aux ventes physiques, à la diffusion radio, aux concerts, aux produits dérivés ainsi qu’aux licences musicales utilisées dans d’autres médias, notamment les films de concert, les jeux vidéo et les bandes dessinées.
Iron Maiden a exploré l’ensemble de ces avenues. Son plus récent film, le documentaire Iron Maiden: Burning Ambition, est sorti plus tôt cette année, en parallèle avec l’annonce de l’intronisation du groupe au Rock & Roll Hall of Fame en novembre.
Selon Luminate, le catalogue d’Iron Maiden a généré en moyenne environ 191 000 unités équivalentes à des albums par année aux États-Unis au cours des quatre dernières années. Les ventes d’albums représentaient environ 136 000 unités, tandis que le catalogue enregistrait près de 172 millions d’écoutes à la demande annuellement.
À l’extérieur des États-Unis, où Iron Maiden possède un public important et en croissance, le groupe a enregistré en moyenne 1,055 milliard d’écoutes à la demande par année.
La présence scénique du groupe est légendaire et Koravos affirme que Pophouse n’a aucune intention de limiter la capacité d’Iron Maiden à partir en tournée.
« L’un des éléments attrayants de ce catalogue est l’incroyable communauté de fans qui entoure le groupe. Ils ont accompli un travail exceptionnel au fil des années en offrant à ces fans des spectacles incroyables à chaque occasion », explique Koravos, dont le mari, Stuart Galbraith, PDG de KMJ Entertainment Group, était le promoteur des récents concerts Eddfest de Maiden à Knebworth, au Royaume-Uni.
« Je comprends très bien les fans de Maiden et je pense que le groupe dirait qu’il nous a fait venir pour le propulser davantage, et non pour l’aider à raccrocher ses bottes. »
Selon Pophouse, Iron Maiden a présenté plus de 2 500 concerts dans 64 pays à travers le monde. Le groupe a notamment parcouru la planète à bord d’un Boeing 747 personnalisé piloté par le chanteur Bruce Dickinson.
Dickinson possède une licence de pilote de ligne commercial et a autrefois travaillé pour la compagnie charter britannique Astraeus. Il a également déjà piloté un avion transportant des membres de la Royal Air Force de retour d’Afghanistan dans le cadre d’un vol affrété par le ministère britannique de la Défense.
Un tel niveau d’activité sur la route est particulièrement lucratif.
Pour les 745 concerts dont les données ont été transmises à Billboard Boxscore par des sources de l’industrie, Iron Maiden a vendu 10,5 millions de billets et généré des revenus bruts de 681,1 millions de dollars depuis 1984.
Ces chiffres demeurent toutefois incomplets, puisque les données de Boxscore reposent sur les informations fournies par des sources officielles de l’industrie et n’incluent pas les ventes de produits dérivés.
Le groupe attire également des foules massives en Amérique latine, particulièrement au Brésil, où Iron Maiden a participé pour la première fois au festival Rock in Rio en 1985.
À la fin du mois de novembre 2024, Iron Maiden a vendu 119 000 billets pour deux concerts au Estadio Nacional de Santiago, au Chili. Selon Billboard Boxscore, il s’agit de l’arrêt ayant vendu le plus de billets dans l’histoire du groupe.
La formation attire aussi d’immenses foules à travers l’Europe, particulièrement dans sa ville natale de Londres.
Le 28 juin 2025, Iron Maiden a présenté le concert ayant généré les plus importants revenus de son histoire au London Stadium, avec 8,9 millions de dollars de revenus bruts grâce à 75 000 billets vendus.
Ce spectacle faisait partie de la tournée du 50e anniversaire, Run For Your Lives World Tour. Cette tournée a contribué à faire d’Iron Maiden le 14e groupe de tournée ayant généré le plus de revenus en 2025, avec 59 concerts, plus de 1,5 million de billets vendus et près de 151 millions de dollars de revenus bruts, selon Boxscore.
Les investisseurs spécialisés dans l’acquisition de catalogues considèrent généralement les artistes toujours actifs en tournée comme plus attrayants que ceux qui ne le sont plus. Les concerts permettent de mobiliser la communauté de fans, tandis que les ventes de billets et de produits dérivés fournissent des données actuelles sur la demande du public et contribuent à attirer de nouveaux auditeurs vers les plateformes d’écoute en continu.
Source: Billboard
